的手：“好孩子，你先下去吧。”

        孟淑和矜持地一福身，退回队伍中。其余姑娘们彼此交换着了然的眼神，看这幅情形，十公主的伴读已是定下来一个了，就是不知道还要再选几个。

        皆是些年轻的小姑娘，多数没经过什么大事，见第一个人发挥得这么好，后面的人不免有些紧张，言谈磕巴的不在少数。何皇后倒是从始至终的和眉善目，可看着一水儿衣着素淡，说话细声细气的闺秀，不免渐渐厌烦。

        队伍慢慢行至末尾，终于到了薛琅。

        喝着浓茶提神的何皇后正忙着将看过的姑娘与她在册子上画圈圈的名字对应起来。定国公孟昇是皇帝的股肱之臣，单看家世就不能让他的女儿落选，好在姑娘人不错，说话行事都是武将之女的做派。她决定如果孟淑和留宿的时候没有什么过错，就将她安排在女儿身边。

        何皇后计划每位公主挑选两位伴读，现在女儿的两位伴读定下来一个，另一个她仍没有主意。不过女儿的伴读倒好说，就算选进来后发现人不好，找个理由就能给送回去，长子的良媛可怎么选呢。她琢磨了几日，认为最好选一个家世中等且知书达理的姑娘。至于安分守己，内心良善之类的品质她就不奢求了。留宿宫中不过五日，稍微有点脑子的都能装出一幅文静的样子把观察的女官们糊弄过去。

        可是等选出来的良媛进了东宫大门后，面对一个膝下无子傍身且不得太子喜爱的太子妃，和一个身怀有孕但没脑子的宠妾，少有人能不动心的，到时候就是三国内斗。想着拎不清的长子，何皇后都快愁死了。

        何皇后光顾着想心事，没留意薛琅已经走到她面前。女官见皇后半天没吭声，就打手势示意薛琅退下。

        薛琅身子一动，何皇后猛然从沉思中惊醒，就看见一个身穿桃红色衣裙的娇俏姑娘向后退去。

        何皇后招手唤她回来：“叫什么名字，平日读什么书，喜欢做什么？”

        薛琅抿嘴一笑，口齿利落地作答，说话间两个梨涡若隐若现。

        何皇后满意地点了点头。

        五十人阅选完毕，尚余三十人，孟淑和同薛琅皆在其中。何皇后命女官们将中选的闺秀安排在御花园附近的披香殿，她们将要留宿宫中五日。

        …………

        这日早些时候。