第六章

    司家大年初一所有下人是不做事的，且一直到初三都不禁赌，有那好玩的，三五成群成宿白日都赌得滥。主子身边伺候的却不能这么肆意，总是要等着传侍，往年省城里的大户人家都是要来司家老宅拜年的，今年司老三学了洋人的玩乐，接了司军长和司老夫人，还有大哥夫妇二人，一起去他们公馆。相熟的达官贵人们也都邀了去，连省城戏班名角也在内，全天的热闹，晚上还有新年舞会。

    来请的时候说了连丫鬟都不用带，那里伺候的人多呢，还有洋人小厮，因这个缘故，今年初一老宅各院仆人连管家都偷了懒，吃酒的吃酒，赌钱的赌钱。

    但司大少爷那边的人却歇不得，老夫人临走特意嘱咐要上心伺候，背上的药油要勤擦，大少爷有什么事即刻去三老爷府上通报。还有请来的贵客如何招待，司老夫人也有吩咐：“那边的事，都依大少爷的性子罢，有事来回我，不用回军长。”

    依大少爷性子，别院那边办的第一件事就是撤了桥桥的几个丫鬟，只除了穗芙和七巧。第二件事就是换了床铺被褥，两个粗使的婆子低头屏息，手脚很快，两人只比划不说话，竟是哑巴。司家是大家，大家除了人多，秘密也多，便特意养了这样一些哑家仆，这种时候是很得力的。

    新换的床铺被褥尽是大红色，纹龙绣凤，桥桥在洗浴时婆子们在换，等他被司韶楼抱出来时，只剩这一方红鸾金屋般的床在等着他了。

    司韶楼像一刻也丢不下他，搂他坐在浴桶里两人一起洗，没在水下，洗得荒唐。

    桥桥一双眼睛肿肿的，后半夜时醒时梦，醒时在司韶楼身下，腰被枕头垫垫得高高，在不知道是不是梦的梦里，自己抱了两腿，那处被捣得烂红，有浆ye一样的白浊流得里外都是。

    他在庙里什么世事都没经过，每次下山也只是当个被人贡起来叩拜的漂亮菩萨，走马观花看看世间人物，一个人骨朵一样无防无备，傻傻在山上长了十七岁。桥桥过了年便是十八岁的桥桥了，十八岁前他因着自己的双身被贡在庙里，心念单纯得只晓得饿了吃白饭，渴了喝井水，馋了在树下够青梨子吃，哪里想过十八岁之后自己也因着这双身被贡在了司府，成了司家少爷脔宠的欢喜菩萨。

    三老爷家的新年舞会从初一开到了初三，省城全城尽知的热闹，公馆前车水马龙，因军长夫妇都在那里，往常被踏破门槛的老宅今年只有日夜燃着的灯笼在门前迎着，宅内有伺候的事务也只由哑仆们往深处的别院去。别院白日里静谧幽深，哑仆们只在廊庭西窗边等着，屋内无人伺候，若受传唤，也是进出迅速，不便正视。

    屋内用饭总没有定数，有时是午后，有时是凌晨，饭桌抬进去，几人关了门在门外等着，大气不敢喘。饭菜花样变着法的做，就这样厨房里的人还挨过打。

    只要那位用的少了，大少爷就要跟下人掉脸子，迁怒式的胁迫，把厨房的叫到门厅前来挨嘴巴，让里头听着。仅此一次，后来也有饭菜整桌进去，大半桌没动的撤下来的时候，厨房的却也都没遭过什么罪，不过用饭的时间格外长，只让等着收桌子的哑仆在门口多吹点冷风了。白日里的传唤多是大少爷要东西，东西送进去搁在床幔外的床头小高屉上。正月里花柳之处没有平日里热闹，有些东西很难寻，大少爷贴身的小厮是知心的，找不到这样那样，就拿别的古怪得让人脸红的玩意儿去替。

    白日里的床幔是从来不掀开的，里头的人只有白日里能安歇昏睡，大少爷初二早上回过一趟自己院子，那瘾上来的丑态他是死也不要让桥桥看到的，拿绳子让人将自己捆住捱了半天，那阵过去的时候连眼泪鼻涕也都下来了，头上大颗冷汗，指甲在犯瘾时自己咬得狠了，半片血淋淋的。