色地让林家从皇帝的眼皮子底下消失了。

    等到了林修竹父亲那一辈，林家已变成了死抱着当初煊赫不肯撒手的破落户。端着架子过活，总是在白日做梦，时不时就吹嘘他们祖上如何如何，没少被街坊邻里嘲弄。

    林修竹在这样的环境中长大，却是歹竹里头出来的好笋。

    他觉得，他们林家想要重振家业，将希望寄托在皇帝突然想起林家是不可能的，莫不如到边境从军。林家先祖不就是在沙场上拼杀出来的基业吗，老祖宗能办到，他们这些后辈有什么办不到的。

    祖宗也不是没有留下恩荫，除了那点薄产以外，还有一套从沙场拼杀出来的林家枪-法。练好了枪-法，到沙场上多杀几个蛮夷，不就能建功立业了吗。

    林修竹的想法惨遭同辈叔伯兄弟的嘲笑，太天真了，林家当初虽然是军功起家，但今时不同往日，没有好时机不说，他们在军中是一点人脉也没有。一旦参军，他们得从最底层的小兵做起。

    从来一将功成万骨枯，小兵小卒大多是战场上的炮灰，纵有凌云志，到了边关也是马前卒的命。

    林修竹不跟他们辩，只自顾自地习武练功，冬练三九夏练三伏，十几年下来还真练出了点功夫。

    林修竹十七岁的时候，他准备到边境投军。然而，一个变故绊住了林修竹的脚步。

    邻居家的小青梅，十四岁的戴雨莺要被戴家送去皇宫做宫女了。

    林修竹与戴雨莺从小一起长大，林修竹生得俊美无俦，戴雨莺清丽秀美，都是难得的好颜色。他们两个从小青梅竹马两小无猜，都有一点终身相托的意思。林修竹想往边关走，除了重振林家的心思外，就想要建功立业后迎娶戴雨莺。

    戴雨莺属意林修竹，相信他，愿意等他，但戴家可不愿意。

    戴雨莺的父母兄弟都是个势利眼，根本瞧不上破落户的林家，因戴雨莺长得美，就一直想将她“卖”个好价钱。他们连一般乡绅富户都看不上，一门心思想让戴雨莺攀个大人物，哪里看得上即将远行参军的林修竹。

    宋国皇室有才选秀女充盈后宫的习惯，但这秀女身份有着严格的规定，不是官宦之家就是书香门第，一般的小门小户根本摸不到皇宫的门槛。能跟破落户林家做邻居的戴家，自然也不是什么大家。

    不过，这时机也巧，那一年正是皇后开恩，提前放出一批将到年纪的宫女出宫，皇宫空出一些缺，这才有了采买宫女一事。

    不少够不上秀女资格却想要借女儿一飞冲天的家族甚至主动塞银子，让自家女儿进宫做宫女。万一被皇上看上了，阖族都有荣升的机会。当时宋帝后宫里就有一位丽昭容娘娘，原是宫女出身却坐上了正二品的昭容位置，父兄因此都封了官职。

    那些人家都视那位娘娘为榜样，希望自家女儿是第二位丽昭容，戴家亦是如此。

    在戴家看来，林修竹此去边关，能不能活着回来尚为未知，女儿家的花期岂容蹉跎。退一万步讲，林修竹闯出个名堂，成了大将军，可大将军的女人哪里比得上做皇帝的女人。

    皇家的妾室不叫妾，叫娘娘。

    不顾戴雨莺的哭求，戴父直接将戴雨莺的名字报了上去。