那随水流渐渐流向远方的小少年。“九朵莲花灯，千里送魂归！去吧去吧，往彼岸去吧！去往你该回去的地方！”

    叶侯府开辟的水道不过尺许宽，到后来渐渐宽阔，在穿过墙头暗渠时，那个小少年也变得只有寸许长短，摇摇晃晃，随着莲花灯一道流入了地下暗流。

    叶慕辰直到看不见这个小人儿了，才不慌不忙地一撩玄衣袍角，几个起落飞上屋顶。远远地，潜行护送那九盏莲灯一直托着南广和流入了大隋深宫内苑。

    那个小小的少年，披着鲜亮的红衣鹤氅，站在莲花灯上好奇地东张西望。不时回头与他笑着挥手，像是极为高兴，又觉得此事极其新鲜。远远超过了他先前听说过的市井杂耍术法。

    作者有话要说：

    魂乎归来！定空桑只。二八接舞，投诗赋只。【注】出自屈原

    第43章 激将

    叶慕辰尾随那九盏送魂归的莲花灯, 从叶侯府一直跟到大隋深宫，然后久久伫立于深宫朱红色宫墙外。夏夜露珠打shi了他的玄衣，亦打shi了他披散的鬓发。他独立于高墙, 入目三千繁华, 眼底却投射出深重的忧虑。

    一直隐于暗处的仙阁, 此次派来数名神使来到西京。随后小殿下接连出事，先是无缘无故私自溜出宫, 在宫外遭歹人劫掠，随后便是在崖涘送归的路上失了主魂胎光。而先前在韶华宫内替殿下招魂作幌子的神秘中年人，其用意究竟是善是恶？

    这一切, 都是身为凡人的叶慕辰不知晓的。

    他怀着这样深重的忧虑, 再次回府换过官服，于凌晨朝会时分立于玉阶下，希冀能与隋帝当面求证一二。

    这一日, 直至天色将明, 随侍隋帝身边的大太监尚喜公公才匆匆赶至，捏着嗓子高声叫唱道：“帝君有令, 长公主抱恙, 今儿个朝会取消！”

    一众文武大臣尽皆哗然。玉墀下人声鼎沸。

    “长公主怎地又病了？”

    “哎, 帝君也太过宠爱这位娇滴滴的小公主了！”

    “……长此以往，这可怎生得了！依老臣愚见，陛下早该立后, 为我大隋朝再诞下一位皇子, 这事儿才是正理啊！”

    “诜大人所言极是！”

    “……是极，是极！”

    “尚喜公公, ”叶慕辰匆忙上前几步，凑到阶下, 行礼问道：“某有要事禀告，不知尚喜公公可否向陛下通报一声？”

    尚喜回头见到是他，长垂两鬓的眉毛挑了一下。“小叶将军有何事禀告陛下？”

    叶慕辰撩起袍角，匆匆登上台阶，凑至尚喜耳边低语了一声。“离魂。”

    尚喜悚然大惊。他快速瞄了叶慕辰一眼，不由得面上浮现出几许笑意，刻意提高声音高声笑道：“叶侯爷既然有家书回报，小叶将军便随咱家去御书房瞅瞅，兴许陛下这会子也想听一听其中详情。”

    随即回头扫了叶慕辰一眼。

    叶慕辰会意，朗声笑道：“正是家父前几日行至西南，派家将传书至此，有事要禀告帝君则个！”

    孺子可教也！

    尚喜点了点头，领着叶慕辰脚步不停地赶至御书房。

    御书房内，隋帝依然穿着前夜叶慕辰倒挂金钩窥见的那身衣裳，额头绑了一条淡金色额带，面色苍白，正低头翻看那卷古书。桌案上烛泪厚厚滴了一摞，显然是一夜未睡。