三皇子姜宸是皇帝心中的真爱皇贵妃方氏所生。当年皇后刚刚被废，皇帝就迫不及待将方氏扶上皇贵妃之位，若不是方氏的出身实在上不得台面，只怕早就凤袍加身。

    饶是如此，皇帝心中还觉得方氏实在受了委屈，不但对其有求必应，也爱屋及乌将三皇子姜宸捧到了天上，几乎是隐形太子的待遇。

    如今真正的太子归国，首当其冲的就是三皇子姜宸。

    事实上，三个月前那场所谓的“山匪屠村”本就疑窦颇深，很多人心中都将怀疑的目标定在了三皇子身上。一向骄纵霸道的他绝对做得出这种杀人灭口的事情。只不过就连死了儿子的皇帝本人都没说什么，这些大臣自然也没有兴趣为一个死去的太子强出头。

    感受着殿内形形色色的目光，三皇子脸色一阵变幻。他高昂起头，毫不客气地冷冷环顾一圈，大臣们吓得立刻收回了视线，眼观鼻鼻观心，仿佛什么也没发生似的。

    “一群鼠辈！”三皇子鼻子里发出一声冷哼，“只敢在背地里唧唧歪歪！”

    像小透明一样默默站在他旁边的二皇子唇边露出淡淡苦笑，悄悄缩了缩脖子，似乎想要抹消自己的存在感。

    不管众人心中作何想法，太子的归来依然是一个不争的事实。群臣不由一起看向上首的皇帝，现在就要看皇帝究竟是什么想法了。

    御案之后沉默许久，皇帝终于吐出一个字：“宣！”

    很快殿内便响起一阵颇有节奏的脚步声，一个身穿灰色布衣、脸上戴着木质面具的少年走了进来，冲着皇帝行了一礼。

    一瞬间所有人的目光都向他汇聚而去。善意的、恶意的，或者是事不关己的，种种情绪从这些人的视线中传递出来，倘若站在这里的真的只是在小山村里长大的阿久，只怕早就承受不住了。

    然而此时站在大殿中的少年却像是对周围一切都无动于衷。

    他身上的布衣灰扑扑的，脸上的面具也很是简单粗糙，面具边缘隐隐露出淡淡狰狞的疤痕。一脸沉默站在下手时，与大殿另一边意气风发的三皇子几乎形成了鲜明的对比。

    看过了递交上来的太子信物和北元国书，皇帝低头看了眼这个一别十年的儿子，脑海之中只能够现出一个幼童极度模糊的轮廓。但随之而起的却并不是愧疚、心虚甚至怜爱之类的情绪，而是彻头彻尾的厌烦。

    只要一看到他，皇帝就忍不住想到当年的镇北大将军，想到刚刚上位时的意气风发与那颠覆一切的封丘之败，想到那堪称耻辱的求和国书。这个儿子是他心中永远洗不去的污点。

    皇帝的神情越发冰冷。

    “太子，你的脸是怎么回事？”他突然开口，语气里带出微不可查的嫌弃。

    阶下少年微微垂头，似乎有些黯然：“这是不久前被火烧伤的。”

    他低声讲述了回京途中的那场变故，还有被神秘骑兵血洗的薛家庄：“……若非儿臣侥幸留有一口气在，又得那位义士及时相救，恐怕就回不来了。”

    “连整个薛家庄137条人命都不放在眼里，还敢袭杀当朝太子……”说到这里，死里逃生的太子殿下似乎后怕不已，语气里染上了满满的愤怒，杀气四溢，“这群凶徒真是丧心病狂，凶残冷血至极，幕后之人更是泯灭人性！还望父皇能明察秋毫，将他们一一揪出来处以极刑！”

    皇帝顿时一噎，被堵得说不出话来。他也和其他人一样，怀疑自己最看重的三皇子正是幕后主使。偏偏下面的太子好像完全看不懂脸色，还在对幕后主使进行滔滔不绝的怒焰喷击。