薛典先去打听，片刻后回来，对养真道：“不太妙，渡口的人说，昨儿保长来知会过了，今日要先让钦差一行过江，所有一应船只都聚集在这里了。”

    养真心头一沉。

    这会儿等候过河的人自然也听说了，一时大家群情激奋，又道：“钦差还不到，为何不让我们先过河？”

    不料才嚷嚷两句，却听到一声铜锣响动。

    大家猛然回头，却见身后火光点点，却是一条灯笼的长龙，前头鸣锣开道，中间太监举牌，再往后簇拥着的才是马上的赵曦知跟赵能两人。

    大家见钦差到了，又知道是皇子亲自前往南边赈灾，当下不敢鼓噪，纷纷地后退跪地。

    养真在人群中，不免也要随着跪拜，心中更加大声咒骂：没想到自己第一次跪赵曦知竟是在这种情形下。

    幸而现在天色不亮，乌压压的人群都跪在地上，低着头，赵曦知看不见自己，倒也无所谓丢人。

    耳听着那马蹄声得得地从跟前经过，养真暗暗松了口气。

    皇子经过，养真正要随着众人起身的时候，钦差的队伍中有一人翻身下马，竟向着养真这边走来。

    养真正觉着不妙，等看清来人是谁，心中大喜：“小公爷！”

    原来这队伍中跑出来的人正是程晋臣，因为他跟赵曦知最好，这次便也随着赵曦知跟赵能一块儿往南边去。

    程晋臣笑道：“果然是……是你。”众目睽睽之下，他打量着养真的男装扮相，好不容易把那声“妹妹”咽了回去，道：“殿下跟我说的时候，我还不信，以为他是哄骗我的。怎么你竟这么大胆！也想去南边？”

    养真低低道：“我实在不能放心十三叔。”

    程晋臣这会儿也看见薛典跟钱仲春跟着，便含笑道：“是薛先生跟钱家小弟。”

    两人忙向着程晋臣行礼，程晋臣道：“既然在这里遇上，不如你们跟我们一块儿走吧。路上好歹也有个照应。”

    若没有赵曦知在，养真自会答应，但此刻只想拒绝，不料薛典抢先道：“若能如此，那就先多谢小公爷了。”

    程晋臣道：“不妨事，反正大家都是要去倕州。”

    旁边围观的百姓们听他们是认得的，又听说是去倕州，均都咋舌，忙自动让开路。

    养真众人便随着程晋臣来至渡口，前头已经开始安排渡船了，当地的县官亲自赶来伺候，安排人护驾等等。

    等上了船，养真才明白薛典答应程晋臣的原因，原来这钦差一行人数太多，虽然方圆几十里的渡船都调到了，但仍旧是将到了中午，才总算都过了江。

    若他们不随着钦差一行人，挤在百姓们之中的话，恐怕要排到晚上也未必能登船了。

    钦差的队伍登岸后只稍微休整，便又马不停蹄地往前赶路。

    赶了半天路，队伍驻扎吃饭，养真便打算跟程晋臣说声，要跟他们分开而行。

    不料还没有开口，程晋臣自己找了来，叮嘱说道：“妹妹你们只管随着队伍，千万不要自己走动，实话跟你说，因为倕州的疫情扩散，越往前走，流民越多，时常有些抢掠厮打之事，而且听说有许多山贼草寇拦路杀人抢劫，他们见了钦差的队伍自然会有所惧怕，你们跟着也能安全些。”

    薛典在旁道：“小公爷说的很是，早在渡口的时候我就听人说起过，再往南有一座大屏山，山上就有一伙强贼，不知杀了多少人了，地方官剿灭了几次都奈何他们不得。”