秋后，是郯城一年一度的灯花节。此节持续三日，期间城内会有各式各样的活动，热闹非凡，许多外来过客都慕名前来游玩。

    从隐谷回来的绥晩就刚好赶上了这灯花节的最后一日。

    夜间，城中街道灯火四明，走夫小贩于长街两道吆喝，男女老少来来往往络绎不绝。各处都是新鲜花色的花灯，流光溢彩。

    容砚风寒未好，本不打算出来，奈何禁不住绥晩的软磨硬缠。

    戌时一刻，几人出了客栈。

    清冷的月色幽幽投下，打在广阔的湖面上，波光粼粼。湖水中央，停驻着一条白色的画舫，随水波流动而缓缓前行。舫外垂帘随风舞动，偶尔露出舫内一角，现出里面坐着的几道朦胧身影。

    湖水轻轻漾开，湖面上飘着的莲花灯缓缓向后而去，画舫渐渐靠岸。

    “到了。”舫内的少女从椅子上一跃而起，微红的脸颊上满是透着对外间事物的好奇与兴奋，“我们快点下去。”

    对面阖眼的男子却是没有半分动作，静静地坐在原地岿然不动。须臾，他缓缓睁眼，朝着一旁的人吩咐道：“七星，保护好姑娘。”

    “是，属下定不负主子所托。”

    少女脸色一僵，询问他：“你不去？”

    “你自己去玩就好，让七星跟着你。”容砚垂眸，淡淡说道。

    闻言，绥晩失落地低下头，抿唇默然不语，澄澈纯亮的双眸也不由得暗淡了几分。

    “咳咳咳……”

    倏地，容砚开始捂嘴止不住地咳嗽，原本苍白的面容也渐渐染上一丝绯红。片刻过后，他抬手自饮了一杯茶，缓缓道：“你带着书珃下船，七星会在后面保护你们。两个时辰后，我在此地等你们。”

    绥晩也知道夜里气温寒凉，他尚在病中，不宜在外走动，以免风寒加重。她懂事地应下他的话，没有再多劝解。她的内心还是不免遗憾，因此一步三回头，眸中溢满希望他改变主意的渴望。

    只是，直到她走出船舫，容砚也始终维持着垂头的姿势，不曾抬头。

    ——

    容砚上了岸，穿过人群，走过几条幽深小巷，来到一处平凡毫不起眼的宅院前。他敲了敲古朴的红木大门，门内传来微微轻响，“谁？”

    “慈姑，是我。”

    门缓缓打开，门内的妇人见到他倏地柔和了眉眼，“公子，您过来了。”

    容砚淡淡点头。

    妇人让开了道，让他进去，既而关上了门。他边走边询问：“外祖父何时回来的？”

    “今早才到，一回来，就去了您那。”

    书房里盛着明亮的光，门窗上投射出一道笔直的身影，两人走到书房门口，慈姑侧头对他和蔼地笑道：“他从您那回来后，就一直待在书房里不曾出门。”

    容砚敲了敲门，门内之人应道：“进来。”

    容砚推了门进去，房内宽大的书桌前坐着一身着灰色古袍的老人，左手捧着一本厚厚的医术翻看，偶尔停顿片刻，右手拾起桌上的毛笔在一旁的纸上细细标注。

    老人发须皆白，面容之上虽布满岁月的痕迹，但也依稀可辨年少时是个模样俊逸的男子。他看见进来之人，脸上也无多少悲喜，表情算不上严肃，给人的感觉更多是长年积淀下来的沉稳温和。若不是他眸子深处一闪而过的Jing光，只怕让人以为他只是一个再平淡不过的花甲老人。

    “外祖父。”容砚朝老人拱手道。