。”秦珏压低声音道，“前些日子，大兄派人……”

    没等秦珏把话说完，已被秦璟一把按住肩膀。

    “阿兄？”

    “去东院。”秦璟道，“正好我要去见阿母，事情可以路上说。”

    “诺！”

    兄弟三人穿过回廊，一路行往刘夫人居处。

    秦珍和秦玦藏不住话，竹筒倒豆子一般，将秦玖所行全部讲了出来。

    “阿兄带兵在外，同胡贼厮杀，数月不回西河，怕是不晓得这些事。”秦珍眉心微皱，显然是对秦玖存下许多不满，“说起来实在闹心！”

    “大兄之前被召回武乡，本是阿父做的决定，他给阿母的信里却在埋怨阿兄。阿母回信劝说，他仍不改，气得阿母足足三月未给他书信。”

    “大兄信中怎么说？”秦璟表情不变，看着空中飘雪，周身凝聚冷意。

    “还能怎么说，都不是好话。”秦珍嘟囔一句，不满道，“他倒是给阿母送信讨饶，却不说自己错了。气得阿母更不想理他，直说就该拿鞭子抽，抽过一顿就清醒了。”

    说到这里，秦珏突然插话，好奇问道：“阿兄，阿母真抽过几位兄长鞭子？”

    “这个嘛，”秦璟微微侧头，看着好奇的两个弟弟，一瞬间似想起旧事，身上的冷意消去不少。

    “的确抽过。”

    秦珍和秦珏互看一眼，都是一脸的愕然。

    “真的？”

    “阿母手中有一条绞银鞭，我和二兄、三兄都挨过。估计大兄也一样，只是我没亲眼见过。”

    “嘶——”

    秦珍和秦珏同时倒吸一口凉气，眼睛瞪得铜铃一样。显然无法想象，平日里端庄优雅的嫡母会抄起鞭子抽人。

    见状，秦璟当场笑出声音，犹如冰雪初融。

    “实则并不痛，只为让我们记住教训，莫要再犯错。”

    一个人笑与不笑，区别竟如此之大，实在难以想象。

    秦珍和秦珏看过多次，仍觉得不可思议。

    “我幼时顽劣，没少被阿母管教。二兄、三兄也是一样。”秦璟的声音带着回忆，比先时温和许多。

    “阿嵘性子好，阿母教训过一次，下次绝不再犯。阿岚和阿岩出生后，阿母很少再动鞭子，等到你们落地，阿母的鞭子已藏入箱内，自然是见不到。”

    早年间，秦氏坞堡夹在几方势力之间，秦策隔三差五就要出堡击敌，每次出征就是一场诀别。刘夫人和刘媵守在堡中，遇情况紧急，同样要披甲登上城头。

    最惨烈的一次，坞堡出现jian细，堡门被冲破。jian贼将胡贼引入堡内，欲擒杀刘夫人和出生不久的秦璟。

    就在那一次，秦璟的庶母抱着他的庶兄做饵，引开了杀气腾腾的胡贼，也保下了年少的秦玖等人。

    战后，刘夫人不顾残兵，执意出堡搜寻，结果就见到了被钉在地上的张媵，身上的血流干，双目仍死死盯着一处土丘，直至入殓仍不肯闭目。

    秦璟的庶兄死在土丘后，一箭穿胸，落入狼腹。

    刘夫人在张媵的坟前立誓，必为母子两人报仇。她活着一日，定会断绝凶手血脉，一个不留！

    誓言字字带血，犹在耳边。

    秦璟懂事后，刘夫人言说旧事，将誓言一字不漏的告诉他。待查明吕婆楼是带兵攻入坞堡的贼首，也是射杀张媵母子的元凶，秦璟便发誓，只要他一息尚存，绝不放过氐秦吕氏一脉！

    “阿兄……阿兄？”

    秦璟忽然走神，实在太过罕见。