长，有什么错儿全在我身上。”

    李洋道：“你是京兆府的人？”

    陈基苦笑：“我不过是个在殓房做工的杂役罢了。”

    李洋道：“你是这小贼的哥哥？”

    陈基道：“是, 我十八弟他这次来长安，也是为了找我的缘故。如果不是因为我, 他也不会冒犯李公子, 惹下大祸，所以求您大发慈悲，让我代了他的罪。”

    李洋笑道：“你倒是个重情重义的人，但他当众殴打官员, 按照本朝律例，自来也没有让别人代替的先例，又怎么办？”

    陈基单膝一屈，然后跪地下去, 道：“小人求您大发慈悲，法外开恩。”

    阿弦从那份几入骨髓的疼中苏醒过来，又听了陈基跟李洋的对答，摇头叫道：“大哥，别求他，你走开，这件事跟你不相干！”

    陈基回头喝道：“你还不住嘴！”神情竟是前所未有的肃然严厉。

    阿弦一呆，却仍试着往陈基的方向挣扎：“我一人做事一人当。不要别人代我如何，何况我并没有做错。”

    阿弦说到这里，转头四顾：“京兆府不是当今沛王殿下、领雍州牧所管辖的地方么？怎么竟容得区区一名别部官员在此滥用私行，你们一个个却束手旁观哑口无言？难道京兆府已经转到了李义府李家的名下了？难道李义府比当朝皇子皇族更胜一筹？”

    此刻，周围远远地已经围了不少京兆府的差人，从司文主簿，笔吏，到捕快等，远远地还有宋牢头带着苏奇等急匆匆地赶到。

    那些离得近的听见阿弦的话，一个个面露惭愧之色，无言以对。

    李洋骂道：“死到临头了，你这小贼还敢嘴硬？”

    他将鞭子当空一甩，重又狠狠落下。

    就在鞭子要落在阿弦身上的时候，陈基纵身跃起，以身护住阿弦，他身量宽大而阿弦纤弱，顿时将阿弦护的严严实实。

    于是李洋那一鞭子便落在了陈基的身上，鞭稍绕过肩头，在他脸颊上一甩，顿时脸上就破出了一道血痕。

    阿弦一愣：“大哥！”

    背上那鞭子，也如烙铁紧贴。陈基微微发抖，却趁势紧紧地抱住阿弦，在她耳畔道：“别出声，别多嘴，这里是吃人的地方，弱rou强食就是如此，似你我这样的人，他们就算杀一百个一千个，也依旧是白杀了，死了的人连名字都不会留下……”

    这俨然也是陈基的心声：好似要一辈子在此做杂役，纵然忽然横死，也无人记得他的名字。

    而阿弦低着头，两行泪啪啪落地。

    陈基抬头，向着李洋道：“大人，求您高抬贵手，我十八弟身子弱年纪小，经不住几鞭子，若大人心里有气，就冲着我来，我身子厚实，你只管打我，尽管打到大人能够出气为止。”

    他吃了一鞭子，自然负伤难受，但这几句话，却几乎是强陪着笑说出来的。

    阿弦在他身下，嘴唇哆嗦着一动，陈基已经举手将她的嘴死死地捂住。

    他仍看着李洋道：“至于我十八弟，回头我会教训她。她以后再不敢冒犯大人的，我向您保证。”

    李洋的目光狐疑不定，看看陈基，又看看被他制住的阿弦，只见阿弦双眼之中满是泪，因不能说话，泪珠滚滚而出，看着十分无助可怜。

    李洋端详片刻，笑道：“好……既然你这样手足情深，我倒也可以大发慈悲成全你，只要你能受得了我三十鞭，我便饶了这小子。”