转过身，苏柄临喟叹道：“十三年了，整整十三年。当年你从宫中失踪的时候，正是宫内外沸沸扬扬传说皇后杀死武昭仪孩子的时候，唉，如果那可怜的孩子还活着，如今也该十三岁了。”

    老朱头脚下一个踉跄，仿佛整个天地的声响都从耳畔消失，取而代之的是一片混乱无章的嗡嗡然，他勉强踏前一步，想去取那锅灶，早点离开这是非之地。

    苏柄临看着他脚步蹒跚，身影摇晃，沉声又道：“说起来，跟你相依为命的那孩子……叫阿弦的，那若非是个男孩儿，我一定会以为他就是当初死的不明不白的小公主……”

    老朱头背对着他，双手握着那面锅，手却抖若风中秋叶，听到最后一句，忍无可忍：“住口！”

    手中的锅子坠下，“铛”地一声，兀自在灶上打转。

    苏柄临缓步走到跟前，将那转动的锅子压住：“怎么，终于戳到你的痛脚了？”

    两个同是年纪古稀的老者，身份天差地远，各怀不可告人的隐秘，就在这秋风萧瑟的黄昏，对峙而立。

    苏柄临道：“你总该知道，我有数不清的法子让你承认……”

    老朱头看清他坚决的神情，仰头一笑：“好！”

    这一笑，老朱头浑身的气势便俨然变了，他道：“你想让我承认我就是那个御厨，可以，我认就是了。我离开宫中也不是什么稀罕事儿，就是厌倦了宫内那朝生暮死的生活，所以才隐姓埋名离开了。你既然知道我，那总也该听说，当初太宗在的时候，曾下了一道旨意，太宗特许我可以随意离宫而不必向任何人请示，难道谁敢因此而拿我的错么？”

    这一刻，原本卑微怯懦的老朱头似乎不见了，取而代之的，是曾经于太宗李世民面前红极一时的大内御厨，曾得皇帝亲口称赞的天下无双的“朱妙手”。

    就算是在叱咤风云一世赫赫有名的苏柄临面前，气势也丝毫不逊。

    苏柄临笑笑：“没有人敢拿你的错。”

    老朱头自知已经失态，要回头也来不及了，索性继续说道：“我之所以远离长安，就是不想昔日的是非再来侵扰，当初……该死的已经死了，苟活的人……如我，将军何不就放我一条生路，让我安安稳稳地过完这残生？老将军如果当真记挂当初宫内那一场酒宴，劳烦看在曾经共同侍奉过太宗皇帝的面上，也放过我。”

    老朱头说到这里，后退一步，单膝跪地，继而双膝：“我在此给您磕头、谢您的大恩了。”

    不等他跪地，手肘被苏柄临握住，后者手上微微用力，老朱头只觉着手臂如被铁钳夹住了一般，竟再也跪不下去。

    “你到底想要我做什么？”他望着苏柄临问。

    老将军道：“我只要知道一件事。”

    两位老者的目光相对，苏柄临虽然还未出口，老朱头又如何不知道他想说什么：“不是！”

    苏柄临道：“我还没有问。”

    老朱头道：“你不必问了，不是就是不是。我已经说过，该死的已经死了！”

    苏柄临深深地双眼里是凝重的疑虑。

    老朱头将手肘抽回来，举手道：“我可以向天起誓，你想问的那个孩子，早已经死了！若有半句虚言，现在就让老天爷降一道雷把我劈了！”

    他沙哑低沉的声音斩钉截铁，又有难以掩藏的愤然怒意，令人无法怀疑。

    此刻天色Yin沉，乌云同黄昏一起从天际蔓延微涌。