袁恕己摸了摸下颌：“这欧马氏所作所为，本当凌迟处死，以警惕世人。但本官仁慈，念她年纪大了，便格外开恩，只斩首示众就是了，从犯王氏，判决绞刑，两天后同日执行。”

    ——“我即是王法，我所做的就是王法。”

    他不用多嘴，众人已深明。

    一阵突如其来的哗然，转瞬却又死死压下。

    欧荣几乎晕厥。

    无人鼓噪，无人敢再挑战刺史大人之威。

    袁恕己又道：“另外，尔等所有求情的这些人，男子杖责二十，女子掌嘴三十，每家罚银五十两，若无钱交罚则入狱服刑半年。如何诸位，你们可满意本官的‘网开一面’？”

    他笑的不怀好意而自在轻松。

    赵县令战战兢兢：怪道先前袁大人叫人上堂“畅所欲言”，原来果然是“多多益善”。

    有人委顿倒地，有人跪地相求，有人松一口气，有人悚然自惕。

    阿弦道：“阿叔，若不是亲眼看见，我还不知道袁大人厉害到这地步，那些人彻底没有法子，活该，谁让他们善恶不分呢？这样还是便宜……”

    阿弦还未说完，忽见英俊抬起左手，对她做了个手势。

    阿弦一时看不懂是何意思，本能地想问，英俊却又换了个手势，长指往窗外一点。

    就在这时，阿弦也听见窗外似乎有一丝异动。她皱皱眉，将杯子放下，转身往外。

    掀开帘子，悄无声息来到堂屋门内，阿弦静了会儿，将屋门慢慢拉开。

    就在她面前的院子里，靠近东间窗下处，居然站着一个人，正歪着身子，侧耳向着东间仿佛是个听说话的鬼祟姿态。

    阿弦也认出此人是谁，瞬间心里不快。

    就在阿弦开门的时候，那人也发现了，忙站直了身子，向着阿弦讪笑道：“哟，阿弦果然在家呢？我看着门开着，就心想进来瞧一瞧，也知道你们家里有病人，所以不敢先高声叫嚷，若是你不在家，我悄悄地就走了，可巧就在。”

    阿弦道：“三娘子有什么贵干，我伯伯不在家，等他回来你再来吧。”

    陈娘子好似没看见她的冷脸，反而走了过来，越发笑道：“瞧你说的，我找他干吗，我是来找你的。”

    阿弦道：“找我做什么？”

    陈娘子刚要说话，又看一眼东间：“对了，我来了这么多次，也都没见见亲戚呢，不知病的怎么样了？”

    她说话间，竟迈步往堂屋里走去，阿弦忙后退一步，张手拦在屋门口：“他睡着了。不用劳烦。”

    陈娘子止步：“我才听见你们在里头说话呢……”

    阿弦道：“话说完了，他就睡了。”

    陈娘子瞅着她，巧言又笑：“那好，改日再见也使得。”她一拍手道：“这次我是路过，并没带些探病的东西，改日正好儿。”

    阿弦道：“不用了，阿叔不吃外头的东西。”

    “阿叔？”陈娘子啧了声：“听说是老朱头的堂弟？阿弦怎么这么护着他呢？”

    阿弦道：“是亲戚，护着怎么啦？”

    “护着好！”陈娘子喜笑颜开，上前握住阿弦的手腕：“亲戚当然要相帮亲戚了，你过来，我正好有事跟你说……”

    不巧正碰到阿弦的伤处，阿弦疼得叫了声，甩开她的手：“三娘子，你别想错了，我跟阿叔是亲戚，跟你却不是。”