起奉承话了。

    脸上虽也挂着淡淡的笑，可讨好趋奉的言辞，到底说不出口，想了想索性不言声，规规矩矩错后半步走在沈徽身侧，伺候他出门去了。

    那萧宅原是座典型的江南园林，许子畏带着沈徽二人一路穿轿厅、花园、曲廊至西南处一隅小庭院，来至萧征仲待客的书房。

    萧征仲年过半百，须发未白清矍健朗，见许子畏引客进来，搁下手中笔，含笑颌首，又对许子畏笑道，“多日不见昌圃，我以为你又寻到哪处好山水写意去了。”

    昌圃是许子畏的字，他一壁与萧征仲寒暄，一壁将沈徽介绍给他。

    许子畏将沈徽的来意说了，萧征仲先是凝神望向沈徽，又转而看了一眼容与，抚须良久，请沈徽去看书案上刚刚做好的一副画。

    他画的是山中村落景致，崇山峻岭环抱中见开阔，山间有一瀑飞泻，于山脚下汇成清浅池塘。绿荫之下掩映村郭，中有闲客拄杖相访，其意态尽显隐士风流。

    沈徽看罢笑赞，“萧先生此画兼具粗细两者风貌。粗笔有沈周温厚淳朴之风，又有细腻工整之趣。工笔则取法于王蒙，苍润浑厚，潇洒酣畅。笔墨Jing锐，气韵不凡，令人叹为观止。”

    萧征仲微觉诧异，不由多看了他几眼，许子畏则在一旁含笑不语，望向沈徽的眼神似有几分嘉许。

    其后三人分宾主坐定，萧征仲笑问，“不知秦相公与昌圃是几时结下的缘分？”

    沈徽直言昨日与许子畏方才初见，说着笑看许子畏。后者会意，将昨日酒楼之事讲给萧征仲。惹得萧征仲听了忍俊不禁，用手点着他，直笑得说不出话。

    笑罢，又问沈徽，“听秦相公口音，应该是京城人。老夫离开都中有些时日，故人不多，不知秦相公是从何处知晓老夫拙作？又是哪一幅入得青眼，可否告知？”

    沈徽半真半假的回答，“秦某的确是京城人氏，曾见到先生所做湘夫人图，一见之下再难忘怀，所以今日冒昧登门求访先生佳作。”

    萧征仲神色一凛，带着些狐疑打量起他，“老夫在京时，常和一位内廷中官切磋画技，辞官南下前，将那副湘夫人图赠与这位中官。他后来曾修书与我，告知他已将拙作进献给皇上，此事就在老夫离京不久之后，请问秦相公是否与那位中官相识，是在他的宅邸见到的么？”

    沈徽含笑道，“先生所说之人该是孙传喜吧，秦某的确与他认识，曾听他多次称赞先生书画造诣极深，笔力不凡。”

    萧征仲面色一沉，怫然道，“那么秦相公此行，可是受了孙秉笔所托，来劝老夫进京应画院待诏一职？”

    沈徽淡淡一笑，却没搭腔。容与知萧征仲会错意，又怕相谈不豫，惹沈徽不快，忙施礼道，“先生请放心，家主没有受任何人之托，也无意劝说先生做心中不喜之事。”见他眉宇间尚有忧虑，索性假托传喜之名，将那日自己劝说沈徽，与其召他进画院，不如放他自在吴中逍遥写意的话，以及沈徽最终的决定和盘告知。

    萧征仲面色一点点和缓，深深呼出一口气，“如此老夫就放心了，也要多谢孙秉笔成全。老夫在京数年，殚Jing竭虑辛苦自睢，最终一无所获，对仕途早已了无期待。”

    沈徽沉默半日，忽然笑问，“先生禀赋既高，实非庸才，又有功名在身，正是年富力强的时候，何故如此心灰意冷，宁愿隐于红尘市井以书画自娱，也不愿报效朝廷尽一份心力？”