秦氏命人在月下摆了桌子，供了茶、酒、水果、五子、乞巧果子等，小瓶里插了鲜花几朵和束红纸，花瓶前摆了小香炉。

    个个回了房沐浴换新衣，才来焚香礼拜。

    夫人们坐与月下嗑瓜子谈天，学了针指的姐儿们更是多玩乐了。

    江府前院里，江旷正领着哥儿们月下拜魁星，祈求魁星点斗，金榜题名。京中户户皆如此，男拜魁星，女拜织女，而唯独佟夏清另有所谋。

    定国公府大秦氏只安排了拜魁星事宜，佟夏清私下打点了一桌子祭品，摆在小院中央，待沐浴过后，穿上熏了异香的白色对襟双织暗花轻纱裳，也虔诚地拜起织女来。

    佟夏清坐在月下抬首仰头望着织女星，心里却想起前几日的事。

    【乞巧节前几日】

    陈老太太执了茶壶说道：“前几日大秦氏收到了江府的邀帖，到乞巧那日便去过七姐会，说是会歇上一宿，次日方回。”

    陈老太太又瞧了一眼低眉顺目地立在一旁的佟夏清，怒其不争地道：“我也不知说你什么好，该争的不争，不该争的气你倒是争了个净。

    你嫁到定国公府也一年有余了，当时你以死相迫，让我由你去，我也不得不由你。那你瞧瞧，你如今都得到了什么？你不争不抢，如今都落到了个什么田地，有名无实，我不在你身旁，哪个儿会拿你当正经儿的主子对待？我都这般年岁了，能活的日子也不长了，我总不能看着你一辈子罢。上回我给你争了厨房的管事权，你才管了两个月又给大秦氏送回去了，真是扶不起的阿斗，你这般守着你的君子之举，我即便有心助你在这定国公府争个一席之位，单靠我一个老婆子，也是成不了事的。

    我原先瞧着你对自应也是颇为不同，难不成老婆子老眼昏花看错了不成？你日日在大秦氏面前立规矩，瞧着他们在你眼前恩恩爱爱，有说有笑，倒是能沉得住气。自应是大秦氏的夫君，也同样是你的夫君，怎你就这般不开窍，守死理呢？难不成他们又会因此感恩你，又或是你能从中得什么好处不成？

    不是我说你，这回是个好时机，可不能白白浪费了。秦氏一年就一回不在府里过夜，你还是听我的，把握住那晚，自应是个担责任的人，只要你们有了夫妻之实，真的成了自应的人，大秦氏再怎么吵再怎么闹，自应也不会如先前那样不管你。”

    佟夏清听了却摇了摇头，并不赞同陈老太太的话。

    陈老太太见了很是吃惊，语带怒意：“你还是不愿意？！”

    佟夏清又摇了摇头，连声说：“不是。”接着轻叹了一口气，才开口道：“姨母也知公爷与夫人情深，哪是旁人能随意介入的。”

    陈老太太听了心里一喜，见佟夏清没有拒绝，便知佟夏清动摇了，也不想再维持目前状态，遂接着添柴加火道：“男子爱美人，而美人不止是一人。此事我会替你办妥的，你无须过问，乞巧那日你便等着迎人进门就是。”

    【乞巧当日】

    佟夏清从回忆中回过神来，伸出玉指捏了一个笑厌儿来吃。定国公一年多一次都未曾踏入别院一步，怎可能说来就来，佟夏清自是不信定国公会因秦氏不在府中而来这别院。

    佟夏清拿了帕子擦了手和嘴，又喝了几杯琼花酿下肚，也不想听陈老太太说的放下身段、掉了身价，再坐在月下痴痴地等了，这才扭头起身，便听到一轻一重两个步子声交叠入院。