？”

    “娘，他们是来……是来……”梅清芷含羞地垂下眼，“是来代人提亲的么？”

    梅夫人皱了皱眉，庄家想要让梅清芷嫁过去的事，她和老爷都未漏过半点口风，芷儿是从何处得知的？难道是自己院中有下人敢乱传芷儿的亲事？万一坏了芷儿的名声可怎生是好？她提着心道：“芷儿，你告诉娘，庄家要来提亲的事，你究竟从哪儿听来的？”

    梅清芷几乎是尖叫着喊出这个名字，在梅夫人惊诧的视线中，她眼睛一翻，身子一软，缓缓滑落在地……

    后院里的闹剧自然传不到前院，此时，程岩和庄思宜已坐在茶厅中，与梅尧白谈起了正事。

    而梅尧白因为担心庄思宜是为提亲而来，始终心不在焉，甚至有些烦躁，在程岩提出办武学一事后，他想也不想便拒绝了，态度虽谈不上冷硬，但看上去已无可更改。

    可程岩在公事上从不是个轻言放弃的人，原本十分紧张的他，一旦涉及正事，那些隐晦的小心思早已不翼而飞，他一心只想让梅尧白答应。

    于是，他耐着性子跟梅尧白一一解释，将他想办武学的初衷，以及武学办成后会为闵省带来的变化等等，都巨细靡遗地讲给对方听，晓之以情，动之以理，加上又有庄思宜从旁帮腔，言辞深中肯綮，终于让梅尧白渐渐专注，认真思考起来。

    这些年来，梅尧白的确是对朝廷心灰意冷，当年他因父母家仇转投水师，不说做出多大功绩，但也在几年中打过不少胜仗，将大安水师原本的两成胜率增至四成。就在形式渐渐好转时，朝廷却突然下令禁海，不给他们任何分辨、争取的机会，在梅尧白看来，几乎就等于朝廷否定了他们的付出，或者说，朝廷放弃了他们。

    因此，这二十多年来一直有人想劝他出山，毕竟论起文，当年他乃是二甲进士；论起武，他也有拿得出手的战绩。但梅尧白血已凉，只怕自己做再多依旧是白费功夫。

    这下子可把梅夫人吓得够呛，她顾不上疼，忙冲到梅尧白身边帮他顺气，“老爷、老爷您别激动，切莫气坏了身子！”又着急地冲梅清芷吼道：“还不过来给你爹赔罪！”

    梅清芷其实也受了惊吓，等回过神来顿时泪如泉涌，但她再担心父亲，仍固执道：“芷儿惹怒爹爹，爹爹想怎么罚女儿都行，哪怕是让女儿绞了头发去做姑子，甚至去死，女儿也绝无怨言。可女儿决计不愿嫁给一个嫉贤妒能、不忠不孝的伪君子！”

    这一句话出口，梅尧白已是双目上翻，梅夫人更是心惊胆颤，至于两位外人……程岩依旧沉浸在呆滞中，庄思宜却挑了挑眉，缓缓开口：“这位姑娘，请问，你说的嫉贤妒能、不忠不孝……是指在下？”

    屋里又是尴尬的寂静，梅尧白和梅夫人齐齐僵住，就连梅清芷也愣了愣，一家三口似乎才想起来，屋子里还有外人在，其中一人，正是当事者！

    “对！我……”

    梅清芷刚做出一副宁死不屈的模样，就见庄思宜轻轻笑了，“可在下何时说要娶你了？嗯？”

    “……”

    但梅清芷显然不满足于众人的沉默，她哭着扑倒在梅尧白面前，叩地道：“爹，女儿不嫁，宁死不嫁！”

    下一刻，就见梅尧白青筋暴跳，双目瞪如铜铃，整张脸都憋得通红，他抬手就冲着梅清芷抽下，却又听一声惊叫：“老爷！不要！”

    “啪——”

    两道声音同时响起，但梅尧白那一巴掌却打在了冲上来护住梅清芷的梅夫人身上。他虽未抽中梅夫人的脸，但对方脖颈一处却立马红肿起来，就连耳环都被扇掉了。