“我见李公子和白公子行色匆匆，不知要去往何处？”

    衡阳是去京城的必经之地，往来商贾游人皆在此地歇脚。眼下又是秋闱之际，进京赶考的举人络绎不绝。随便一指，十人中便有五人是前往京城备考的。眼前两人一进门便引起他注意，不由得让沈衍多留心。

    “我义弟是今年赶考的举人，我这番便是陪他而来。”酒菜上来了，李魏喝了口酒笑道。

    沈衍“哦”了一声，倒也不甚惊奇，只继续问道：“两位可已有了落脚之地？”

    李魏摇头道：“便想着到京城脚下的客栈住着，还未定下来。”

    “在下倒是在京城有一处住所，若是两位不嫌弃，不妨去我那儿住些时日。”沈衍举止优雅地夹了一筷子菜放到沈翦碗里，脸上是一成不变的笑意。

    李魏暗暗回想京城里姓沈的氏族，脑海里却怎么也寻不到有这样的姓氏，莫非是这几年里才崛起的？

    李魏心里起了疑心，不知沈衍这般热情究竟有何目的，只是面上并未表现出来，从容拒绝道：“李某代我义弟谢过沈公子好意，只是我们此行另有要事，住沈公子处恐有不便，只能遗憾作罢了。”

    沈衍见此亦不勉强，只客套寒暄几句。而凝兰与那沈翦坐在一旁始终一言未发，凝兰一向沉静自制，不喜与陌生人交谈。至于沈翦，一来因先前与哥哥闹了不愉快，此时开口便落了脸，二来却是因偷眼打量凝兰和李魏两人入了神，顾不上嘴，饭桌上便安静了许多。

    凝兰与李魏用完饭便告辞离席，推开房门，李魏亦跟在身后走了进来。

    “那两人你觉得如何？”

    李魏在桌边坐下，把玩着桌上的茶杯，神情十分闲淡。

    凝兰取了本书走到窗边的卧榻躺下，边翻边顺口道：“想必是京城里的世家子弟，还是离得远远地好。”

    李魏一笑：“我十年前离开京城时并未听说过沈家，我看那两人气度容貌皆不凡，短短十年可养不出这样的人物，应当是编造了姓名掩饰身份。”

    凝兰垂下眼帘：“我与大哥想的一样，倒不知谁家公子名字里有个衍字，取名做翦的想必就更少了。”

    李魏沉yin一番，隐约捕捉到记忆深处似乎确有一人名中带衍，只是这人……李魏略有些惊异，缓缓出声道：“若说名衍者，恐怕惟有当今四皇子赵衍了……”如此尊贵的身份，天下还有谁人敢与其同名。若沈衍就是四皇子赵衍，那么沈翦想必就是与赵衍一母所出的亲弟，六皇子赵钤羽了。

    凝兰心头一跳，钤，前，竟是如此，这化名也算费尽苦心了。

    “如今皇帝沉迷炼丹修道之术，不问朝事，南书房已被太子霸占。我听说皇帝近几日出现咳血之症，身体每况愈下，最多只剩半年寿命……”

    李魏话音截然而止，然而凝兰心中已有计较。

    当今太子赵献乃已故的温贞皇后所出，亦是嫡长子。九岁时温贞皇后因病故去，皇帝为安抚赵献及其背后的李氏一族，将其立为太子。这一年，六皇子赵衍不过三岁，他的母妃沈贵人圣宠正隆，便常在皇帝耳侧吹枕边风，想让皇帝废了太子另立赵衍。然而万事过犹不及，赵衍聪明伶俐，小小年纪便展露过人天分，皇帝本十分喜爱，常常亲自教他习字背书，是太子也享不了的无上恩典。却因沈贵人屡番展露野心，让皇帝心生厌恶，连带对赵衍心生不满，认为他肖似其母，耳濡目染之下难免心胸狭隘，不能容人，本已打算另立赵衍为太子的心摇摆不定。而赵献这几年愈发收敛，对皇帝事必躬亲，兢兢业业，勾起皇帝对温贞皇后的愧疚之情，改立之事便一直拖沓下来，后来皇帝被妖道所惑，沉迷炼丹，愈发懒得管这些事。赵献地位日益稳固，而赵衍亦暗中培植自己的势力，皇帝一旦弥留，便是一场腥风血雨。