远处有脚步声响起，唐缓近来对此极是熟悉，她知道来人定是段筝歌。

    段筝歌坐到唐缓身边，将手递到她面前，上面躺着的木雕令她既熟悉又陌生。依旧是那块崖柏木，却被雕成了栩栩如生的凤凰模样，细致到连羽毛都纤毫毕现。唐缓垂眼，看到他修长手指上细小的新伤，心中软了软。

    她有些出神地盯着那些发红的伤口，突然想起之前他与木姑娘相处的情形来，一次一次，段筝歌似乎都在护着木姑娘，从未有例外。她便是介怀之前的牵连与误伤，却不能否认，段筝歌对木姑娘的千好万好，只因他将她当成了真正的木申。若是算起来，也当真是笔糊涂账。

    段筝歌见她目不转睛地盯着自己的手看，不由解释道：“许久不用刻刀，手有些生。”唐缓闻言回了神，伸手接过木雕，段筝歌神色一暖，喃喃道：“幸好未曾酿出大祸，我竟还能亲手将它给你，上天也算待我不薄。”

    这一句声音太浅，唐缓却听的一字不漏，所有不好的记忆似乎都止步于此，她抬头定定看向段筝歌，眼尾突然弯了弯，笑意自眼角眉梢漾开去，直惹得段筝歌愣住。

    唐缓只是在想，眼前之人曾为她挨过鞭子也为她受过拳脚，曾为她下河捉鱼也为她抢过馒头，他教她习字，也偷偷陪她练武，彼时他的身子那样单薄，却在接受她一次微不足道的善意后，无数次勇敢地挡在她身前。

    唐缓执起段筝歌的手，在他掌心一笔一划地写道：“谢谢你，还活着。”

    段筝歌一笔一笔地看着，最后一笔落下时，他红着眼睛将唐缓揽进怀中，轻轻地拍了拍她的背。唐缓便安静地任他抱着，只觉时间当真已过去许久，水巳曾经单薄的怀抱竟已这样宽厚。

    钟晹绥便在这时走至河边，看到唐缓身边的酒壶，轻轻蹙了眉头，看到段筝歌抱着唐缓时，眉头蹙得更紧。他抬步便要过去，一人却从斜里跳出拦在钟晹绥身前，颇有气势道：“即便是北静王，也不准破坏主子的好事！”

    钟晹绥眉峰微动，刚要将人挥开，便听身后有人轻笑，楼大夫上前几步，问道：“他二人的关系何时进展这样神速了？”

    钟晹绥看着那二人的方向，不知想到什么，轻哼了一声。

    楼大夫却笑得更加欢快，用手肘碰了碰钟晹绥的胳膊，打趣道：“吃醋了？”

    钟晹绥罕见地白了楼大夫一眼：“你莫不是太闲了？”

    “啧啧，你竟连这翻白眼的习惯都学来了。”楼大夫也看着河边的两个人，“方才听闻，你开始让王府筹备婚礼了？”

    钟晹绥并不惊讶，他未曾想隐瞒此事，低低地“嗯”了一声。见楼大夫未再开口，钟晹绥突然道：“无论如何艰难，我只娶我心爱之人。”

    楼大夫转头看向身旁的男子，钟晹绥却定定看着唐缓，楼大夫蓦地垂眸低笑，只觉世间的缘分也许当真是上天注定。

    傍晚时，一行人寻了客栈下榻，楼大夫去药铺抓了药，唐缓便再次泡入了药桶中。

    此时屋中无其他人，唐缓翻出不久前买到的襄国杂记，靠着桶壁逐页翻看起来。只是直至最后，酆暥的名字都没有出现。唐缓将书册扔在一旁，头倚着桶沿，无奈闭了眼，她出谷后在铺子里买的书，几乎全部未曾有她想找的人。

    泡完药浴已是晚饭时间，唐缓下楼用饭时发现，一楼大堂中几乎已没了空桌，客人多是商人模样，似乎也因赶路至此歇脚。