人全都得挨处罚，摘脑袋。

    再说这个“靠”，祁连山东南西北的一众村落小镇，其实都是以野马山大掌柜为靠。

    在那个不太平的年月，军阀如虎豹，土匪如豺狼，所谓的县城治安团则如同一群疯狗，谁也不比谁手软，嘴软。你这镇甸要是没靠，你这大户要是没保，那你就惨了，等着各路来的豺狼虎豹疯狗洗劫蹂躏吧！

    逢年过节，祁连山四下里的乡绅庄户，连同那些开店铺的，挖矿山的，赶马队的，走镖车的，都要上野马山去给大掌柜“上供”，随随便便出手就是几百大洋，上好的金银，各式土产山货，钱物少了都怕拿不出手，拜山求神就只为出入保个平安，守得安宁。

    当然，大掌柜“吃票”是不能白吃的，拿人钱财就得替人消灾，保得一方平安无事。

    外哈的人马若是踢趟了祁连山附近的村落商户，就等于跟野马山大掌柜直接叫板，宣战。

    孙家兄弟当初胃口太大，蹿到野马山的地盘上砸窑绑票，砸了石包城的张家大院，又在龚岔口绑了好几家人，将人票割耳朵、剁手指，抽要赎金。

    殊不知这张家大院的大当家张大稗子，是野马山老掌柜的故友，交情甚厚，逢年过节、红事白事皆有来往。动了这等有“靠人”的大户，镇三关若是再不出手打打这一路邪岔子，在父老乡亲面前都没法交待。

    息栈暗自瞥了一眼男人硬朗的侧面。额头宽阔，眼眶深陷，鼻梁挺直，下巴和脖颈的蜿蜒弧度蕴藏着深刻的力道。

    目光游移，心神恍惚，往事历历在目，心中柔情满满。忍不住说道：“当家的，当初若不是我喊冤喊得欢，就被你架到铁床上烤熟了呢……”

    哼，真被你弄死了，你这厮现下哪里还有喷香嫩软的活羊羔吃！

    男人在马上拍腿大笑：“哈哈哈哈！小崽子还挺记仇！”

    “你那时是真的要刷洗我，还是吓唬我的？”

    “你真给唬着了吧？我看你那会儿吓得小脸儿都白了，浑身直抽抽，快吓哭了吧！”

    “唔，你……”息栈窘得别过脸去，望着天空数麻雀。

    “呵呵呵呵，老子懒得整拷秧子那一套，麻烦！老子想听人讲实话的时候，就直接架铁床，十个有九个立时就招，剩下那个直接就吓没气儿了！你还不算那个最尿（suī）的，竟然没哭爹喊娘，没吓厥过去，哈哈哈哈！”(1)

    “你！……”

    息栈心中暗自发狠，果然土匪都不是什么善茬儿！

    回想起当日在大堂之上，赤身露体被迫向这男人伏地求饶的窘相，真是羞愤难当！

    你敢刷洗我，你敢刷洗我……

    今儿个晚上你就别想上小爷的炕，别想碰我的身子！小爷晾你几天，哼！！！

    暮色降临，月朗星淡。

    从山脚下望向野马山深处，火光星星点点，人烟飘飘袅袅。

    山口处，“啾啾”两声，似鹧鸪啼鸣。

    岩石背后传来步哨的问话：“你是谁？”

    大掌柜答：“我是我！”

    “闭着腕！”

    “压着火！”

    岩石后、灌木丛中探出几个脑袋：“当家的！回来啦您！俺们可都等着您呢！”

    “等老子干哈？”