人在乱嚼舌根了。

    果然，吴美人脸上多少有些挂不住了，涨红了一张俏脸，辩白道：“娘娘这是不信妹妹我么？我家兄此次跟着陛下去围剿那江湖叛乱，自是知道些个中曲折，娘娘若是不信，便等着吧，听说还是个民间女子，与男人拜过堂咧！”

    说罢，吴美人到底年纪尚小，又仗着父亲兄长都是立过赫赫战功的，自然娇宠些，见胡贵妃不肯信自己，也不耽搁，起身一福，也带着婢女风风火火地走了。

    “娘娘？”

    凝香小声地试探一句，却见那胡贵妃脸色愈发苍白起来，手指紧握，指甲上嵌套着的金甲，都狠狠扎到掌心里。

    “是她……一定是她……她回来了呀……”

    皇后中宫，为了避暑，一到夏天，便有小太监每过两个时辰，提来大桶的冰块为宫中降温，是以外面艳阳高照，宫殿里却是凉爽舒适。

    挥退伺候的众人，就连最为心腹的婢女也遣散出去，年轻的吕后，这才勉强稳定心绪，看向来人。

    “民女叩见皇后娘娘，娘娘金安万福！”

    十七八的宫装女子，上前柔柔施礼，一袭簇新的葱绿色纱衣，罩着月白色长裙，清清爽爽宛若从水墨画里走出的一个妙人儿。

    身上的装束，在这珠围翠绕的深宫中，可算得上清减，然而并不显得寒酸，反而有一种画中的“留白”意境，叫人咂摸回味。

    吕后只觉得眼窝一热，一种莫名的情愫浮上心头，百味杂陈——

    面前这个女子，便是与自己纠缠十年的人，两人交错了命运，如今，又在这里相逢。

    思及此，她忙赐座道：“免礼，起来坐下说话吧。”

    言罢，那女子也不推辞，缓缓抬起头来，看向吕皇后。

    一头如云青丝，松松绾成倭堕髻，几粒小小的珠花在发间若隐若现，发髻中斜簪着一根碧玉长簪，与身上一汪碧水般的罗襦，相得益彰。

    待她展露出面容，只见眉眼如画，瑶鼻樱唇，心型的娇小脸庞上，一双美目水波潋滟。

    虽然早有心理准备，但当年明明确认已死的人，就站在自己面前，饶是吕后端庄大方，位居中宫，却也不免身子摇了一摇，眼看要跌倒。

    “皇后娘娘！”

    那女子便只好不顾礼仪，上前一把搀住她，焦急低呼道。

    吕后稳了稳神，站定了，拍拍她的手，清秀的脸上浮现一丝无奈。

    “你回来，便是最好。这个位置，本就不是我的，我坐得累……”

    重新坐下，她平静一笑，吕后手中的一盏浅碧茶水，微起涟漪，淡声道。

    那坐在下手的女子，闻言侧眸想了想，摇头笑道：“我无意皇后之位，如今身无可取，便在这落脚数日吧。”

    从皇后的寝宫归来后不久，锦霓便病倒了，躺在寝榻上迷迷糊糊，全身都如同在火中烧一般，不停地冒出虚汗来。

    人说凤凰浴火，若要重生，便要遭此一劫。

    脑海里都是隆隆雷声，眼前景象偏偏都是那夜，雨丝繁密如牛毛，浓烟滚滚，火海滔天。

    虽然神志恍惚，梦中人影幢幢，可是，锦霓很清楚，第五鹤夜里，共来了三次——