况复一时犯难，昭儿识大体劝道：“二爷便去罢。姐姐说得是，我和宛如妹妹一贯相好，但也禁不住这些个外人说三道四的挑拔，还是须得注意体统。”

    宛如在一旁静候着。

    况复闻言点点头，允了此事，拉着宛如一道出去了。

    待人一走，芙莲便叮嘱昭儿：“今儿府中客人甚多，姐姐我一个人肯定是忙不过来的。昭儿你便守后院儿看着桌上该端茶递水的便及时给添上……”一番细细叮嘱。

    “好的姐姐。”

    “唉，对了，昭儿若是经过荷池记得替我去桃花里寻寻可有一只碧玉耳环，我昨儿个晚上路过好像掉了一只。”

    昭儿不知是计，乖巧听从。

    芙莲目睹昭儿那丰腴婀娜身段，低喃道：“这女子受宠也是罪，不受宠还是罪……只怪是命。”

    ***

    时头尚早，府上客人陆陆续续驾车而来，后府中杂事不算多，昭儿也得了空且去了前院瞧了热闹。

    这偌大一个坝子是桌椅数十桌摆放整齐，rou菜俱是上等货色。

    况侯爷世子爷成年，就是那一直瘫在床上的老侯爷也是坐了轮椅由着奴人给推了出来接接客人。

    机长生随父机年英且来况府，落了马车后，机长生小心着候着家父。那等在门口的况竞见得机年英，二人立时上前道贺寒暄一番，再由况竞给领着进了府后。

    “伯夷，机将军可来了，你且来见见客人。”况竞扬声召唤弟弟。

    “况复见得机年英，面上笑容一扬，“将军可是来了，请屋里头坐。”

    再又一番客套。

    碍着岁数不同，况复领着机长生入了一众年轻友人中，大家都是熟人且有个聊头。

    待得况复又去招呼进来的客人时，机长生端坐一侧，一旁一个友人给了他一拐子，“我说长生，你欢喜的小妇人可是这况伯夷的侧室夫人。唉，你可怎么办呦？这况伯夷可是捧在心尖尖上疼宠的！”

    机长生眼儿一眯，透着一丝媚色。“我难得欢喜一位小妇人，日夜茶不思饭不想的……可惜。”

    那友人凑过来，压低了声儿宽慰道：“待过几日我替你物色一位美娇娘，定然不输给况伯夷的小妾。”

    “好呀。”机长生随口应了。

    待至膳午开饭间，女眷们落坐一席，昭儿与宛如并坐，芙莲伴在宛如身侧。她是当家主母，宛如也是当家主母，主次有别，这位置不得马虎。

    明面上她待宛如是与昭儿一般好，也不因着昭儿是自家带过来的陪嫁丫头的缘由偏爱着，因此甚得宛如欢喜。

    许是宛如太过年幼，芙莲常在昭儿身侧说着宛如便如见到昭儿幼时，那时入简府也不过这般岁数。便每每总是心生怜爱之心，常邀宛如一道儿玩耍。

    昭儿对此倒没生什么嫉妒，她比谁都知道芙姐姐的好手段，若是顺着她而去，最后也怕又是一个死字。

    “赶紧着先把菜吃了好下席。”

    “可不见太子妃娘娘来。”宛如好奇道。

    “近来太子妃娘娘害喜害得厉害，只由了太子殿下前来。”芙莲解释。“瞧那桌儿，太子殿下又在那权伯夷吃酒了。”

    昭儿闻言望过去，但见屋内主席上，太子殿下况氏兄弟还有机年英将军以及别的大臣坐一桌儿。

    在旁桌儿上，又见得那没能入得桌上的机长生。