扫进垃圾桶。萧默赶忙上前安抚，“消消气嘛，可能是酒醉后遗症太长我现在都头脑发昏呢，以后不会再躲着你了。”

    季薄阳深深凝视萧默……

    青年笑着回视，满眼的笑意明烈到虚假，根本看不出真实想法。青年时而热情时而冷淡，用连篇谎话紧紧包裹住一闪而逝的真心，令人无从下手。

    季薄阳嘴角紧绷，口中发涩，垂眸道，“随你吧。”

    季薄阳负气离开，室内再次剩下一人。

    斜阳西照。

    橘红色光影射入室内，落在办公桌的闹钟上，表盘反射出斑驳的色彩，纤细的秒针滴答、滴答走过……

    萧默拨了拨额发，静静望着时间出神……那家伙的寿命说不定还不超过这个闹钟。

    竖起手掌盖住脸，沉寂许久后泄出深深的叹息，悠长的气音像要把所有束手无策的烦心事都从身体中呼出，萧默再抬起头时已经恢复从容。

    ——

    转眼到了单厚方的诞辰，萧默在午餐时终于与四位堂兄弟正式会面。

    家宴，长桌。

    单厚方携妻子燕归莹、弟弟单厚元和两个儿子坐在左侧，单厚至独自带着四个孩子坐在右侧，单厚方夫妻和兄弟们聊天，孩子间也互相打量——准确说，是萧默被打量的同时也打量别人。

    老大单玉章相貌显老，刚成年的小弟单玉霁挤开二哥坐到单玉章旁边，缠着长兄说话，单玉章问一句答一句，寡言少语，板着脸训斥单玉霁不要边吃饭边说，单玉霁扁扁嘴埋头听话吃饭，单玉章的眼中会有一闪而逝的宠溺。

    相比较下，单玉章对三弟单玉斐的态度就不冷不热。

    先前结识的单玉覃放下筷子，擦拭嘴角后冲萧默微微浅笑，道：“等下午族老们过来就要举行试炼抽签，你准备好了吗？”

    萧默推开碗筷，托起下巴盯着卷发美青年，嘴角挂起似笑非笑的表情，“你说呢？”

    两人笑而不语。旁边几位兄弟看过来，单玉霁嘟囔了句，“神神叨叨的。”

    午餐结束，单厚方为弟弟侄子们准备了午休房间。萧默见单厚方和管家安排抽签仪式的事就凑过去帮忙，单厚方不耐烦地把他赶到单玉笙那。

    进了房间，单玉笙从书架上取下资料，摊开放在桌上，示意萧默在对面坐下。

    “试炼的事家长不能插手，父亲让你来找我大概是为了这个。”

    第一页是各行政区人口密集度的柱状图，和分成红、蓝、白三色块的扇形统计图。

    “红党所辖的是东四至东十一的八个区，人口最密集，是争取选票的上上签，其中最优的签是东五到东九这些左邻右舍。在历史上，东八区和这几区的重要城市曾来自一个国家，即使因为外星人轻佻的剥橙法四分五裂，在民众心中也拥有凝聚力。”

    “都是你自己整理的？”萧默滑过图片，口气轻浮道，“小小年纪就接触这些是要当小老头吗？”

    单玉笙挥开萧默不老实的手，解释道，“这学期基础课结束，我下学期要进政法系。”

    萧默挑了挑眉，单玉笙让他认真听，指着柱状图上人口密集度骤减的蓝白区域，道：“中间牌是白党所在区域，最糟糕的签是蓝党的领地……除开人口问题，蓝党激进派与红党稳健派不合已久，每次五八会议都是场不见刀锋的血战。东八区是红党根基，蓝党高层肯定会煽动民众不把选票投给父亲，如果抽中蓝党中枢的西五区就完全是张死牌。”