他的反应，好似松了口气，接着才反应过来他刚刚的问题，一双眼用力地眨了眨。

    「唔唔……喵？」

    「你不是猫。」

    「喵。」

    他低头看了看手里的条状物，条状物也正看着他。当然这只猫是有主的，小九自己从牠的皮毛和身材应当都看得出来。

    「你喜欢猫？」

    「哎，只喜欢牠。」

    小九松开一只手，挪到橘猫的屁股后方，再让手中的动物趴到自己肩膀上。这只猫恐怕有六、七公斤重，他抱起来显得相当吃力。

    脸上又出现了小小的笑容，小九把半张脸靠在圆润的腹部上。厉禹没作声，他自己则是顿住半晌，忽然笑着，喃喃地重复了一次方才的问题。

    「我想，养宠物吗？」

    厉禹还没能回应，小九手中的橘猫不知受到什么刺激，毫无预警地挣动起来。孩子「啊」了一声，猫便从他手里逃脱，落地后、以和身材相当违和的轻巧动作窜上流理台，往窗户外跳。

    哐当！被掀翻的水壶敲到橱柜边缘，应声掉落。厉禹箭步上前，在水壶摔至地板前一把将东西捞起。他差点收势不及地撞上孩子，扶住橱柜及时稳住身形，一抬头，却发现小九好像走神了。

    彷佛慢半拍、才意识到自己差点被火车辗过的事实。小九看着橘猫由窗外跑远，把目光移回厉禹身上时，后者已经放好水壶，重新直起身子。

    「牠、很像……唔，我以前养过的一只猫，橘色的。」

    「喔？」

    小九睁大着眼睛，偏过头，似乎也弄不懂自己在说些什么。他努力地找出能表达他想法的句子，可不知为何，厉禹在他眼里看到一层薄薄的水渍。

    小九这是突然……哭了？

    「因为妹妹对，有毛的东西，过敏。所以就送给，别人养。」

    厉禹完全转换不过来，水气越发厚重、慢慢便蓄成眼泪。孩子脸上尚还挂着笑容，他抹了抹眼，「咦」了声，像他同样不知道自己怎么就红了眼眶。

    「小九？」

    「唔，反正，我没有想，养宠物。」

    揉揉鼻子，小九看着厉禹在自己面前蹲下，他迟疑片刻，伸出手，轻轻拉住厉禹搁在膝盖上的手。

    「不要养没关系。我只是想要、跟牠玩。」

    厉禹皱起眉头，看他的眼泪却大颗大颗地落下，小九也许是想到了什么伤心事，摇晃着他的手掌，试着笑，却很勉强。

    「你可以跟牠玩。别让牠破坏家里的东西就好。」

    「可是……他们把牠，养死了，哎。」

    声音有些发颤，小九不停晃动着他的手。厉禹愣了愣，接着手上忽然一松，孩子缓缓地向前一步，矮身把额头贴上他的肩膀。

    厉禹自然地抱住他，小九浑身都在发抖。拼命地想维持正常的语调，可忍不住哽噎。

    「我的猫。不要让我养，没关系。可是我想，偶尔也去看看牠……我想跟牠玩。」

    细小的身体在怀里无声地哭，厉禹终于听懂了他的意思。他搂紧小九，在这样不适当的时候，想起了他来本来离开书房的目的。

    可看着小九挨在他肩上的脑袋，那些问题，他问不出来了。

    问不出来了。

    ☆、第二十六根火柴

    第二十六根火柴

    １．

    后来，厉禹主动表示可以在家里囤积猫粮。结果被小九指着鼻子，说不能乱喂东西影响阿橘的健康。