奴婢一人所猜，与旁人无关。太后娘娘是巾帼英雄，从小就照顾着陛下长大，乃至陛下掌权以后，太后依然放心不下，反复临政。所以陛下才想法子让太后执掌后宫事务，为的不过是陛下在前朝的权利更加自由。”

    皇帝哈哈大笑，“你是太后的人，竟然敢说太后的不是，更企图揣摩朕的心思。就凭这两点，朕就能要你的命。”万贞儿并不惊慌，从容笑道：“皇帝您不会。”

    “为什么不会？就凭朕喜欢你？那不过是朕的一时兴起。”皇帝用玩味的神色望着万贞儿。万贞儿自己倒了一杯味道浓郁的玫瑰香，一饮而尽，皇帝不禁咽了一口唾沫。

    “奴婢不敢玷污陛下的情意。只是皇帝今天如果杀了奴婢，就是折了太后的脸面，您是孝子，不会如此。”皇帝冷呵一声，“那你的意思就是朕拿你没办法？”

    “奴婢不敢妄想。可奴婢今天来，虽有太后的意思，也有我自己的意思。”听见这句话，皇帝突然来了兴趣，“你有什么意思？”

    “奴婢知道皇帝心里有委屈，更有雄心抱负。今天，就请皇上拿奴婢当您的一位酒友，无论您想说什么，奴婢都不会泄露半个字，包括对太后。”万贞儿逐字逐句的说。

    皇帝听见这样的话，不由得为之动容。他沉yin了片刻，望着杯中摇曳的酒光，说道，“从小我就活在母后的影子里，那影子又高又长。我以为我长大了，就能走出来。可是我错了。遇到难题的时候，母后就会出现，或者会让老臣出现，告诉我，指引着我一步步往前走。”

    “可是，贞儿，你知道吗？我甚至不知道我自己究竟聪不聪明，究竟能不能成为一个真正的皇帝。贞儿啊，我多怀念童年时候，那个单纯的岁月，稚童就是稚童，母亲就是母亲，没有权势纠葛，可是我再也回不去了。”

    “我之所以要亲自督战，不过是想看看自己究竟有多少胆气与智谋。我更想让别人看看，让母后看看，我不是婴儿了，我能够所向披靡的战胜一切。”

    万贞儿适时的问道，“如果陛下此行的结局并不顺畅呢？”皇帝目光坚定的望着前方，“即便是死，也没有遗憾。至少，我终于为我自己做了一回主。”这样的一番话仿佛耗尽了皇帝的所有体力，他瘫坐在椅子上，长久的说不出话来。

    片刻的静谧过后，酒气依然在空气中肆虐，万贞儿知道自己再怎么劝，也无法阻挡这位陛下的决心。虽然自己对皇帝没有爱情，可却也有着相处甚久的感情。想到皇帝的前路，万贞儿的泪水不由得扑簌簌的掉下来。

    可惜皇帝没有看见，酒意袭来，皇帝已经酣睡。万贞儿从腰中取出一枚小小的红玉如意玉佩。“这是太后娘娘早先请佛僧祝祷过的，今日便转送陛下，希望陛下平安顺遂，大破敌军。”

    七月初一，皇帝封大皇子朱见深为太子，引得阖宫瞠目，皇后更是惊慌不已。七月十五，皇帝御驾亲征，金口玉言称三个月内必定班师回朝。众妃嫔与各皇子公主皆于城门处相送。

    次月，万贞儿与太子朱见深搬离绘霓阁至太子东宫居住。太后忙于前朝事务，特命恢复皇后打理六宫的权利，德贵妃协理。敬妃原本有些宫权在手里，如今宫权经了几次手，反而给到了德贵妃，不由得心生怨怼。而皇后，在接受了太后的一番教导后，性情却和缓不少。