下，虽然不大，话语却消散在风中，能到达我耳中的只剩下只言片语。

    “……辛苦……”

    “……雪……需要……”

    “谢谢……”

    “……杰弗里大人……”

    杰弗里大人？

    我疑心自己又半途恋爱脑作祟，误听出了杰弗里，何况“杰弗里”也不是独一无二的名字，说不定有重名呢？但这个词却像一颗冰凉的种子，在我心中扎了根。直觉在这一刻蓦然发出了警报，汗水渗透了附在雪上的手套，我一动也不能动，只能继续盯着交谈的人，拼命想听见什么。

    他们的声音依然不清晰，敞开的门中开始有人走出来，从驴车上搬下物资。一个，两个，三个，一群人。所有人看上去都很年轻，走起路来无声无息，脚步还有一种独特的韵律感，踩在雪地上十分轻巧。他们的眼睛，在黑夜中闪闪发光。

    我浑身冰凉。

    我不记得自己怎么和盖勒米离开的，或许因为一直在运转斗气口诀，企图让自己冷静下来。盖勒米带我走出好一段路，轻声说：“那里住着的二十七个，全部都是‘猫’。”

    即使你释放他们，他们也很难自己活下来。

    “哦。”我说，思维难以运转。

    “独眼龙科尔，退役雇佣兵，十五年前曾因被追债离开佣兵团，后来不知怎么的突然还上了那一大笔钱，又去十四区生活了十年，在您离开十四区后离开。”盖勒米说，“目前每周负责给住在此处的‘猫’运送物资，资金来源于一名小贵族的产业，但该贵族早已过世，并无后嗣。公爵府负责这一区域的人多年来为此注资。”

    您的父亲，肖恩公爵殿下并不信任文官。他在多年前就解雇了所有文官，让我辅助他完成工作。

    我胡乱点了点头。

    “大人，您让我们找的人中，流亡医生和流浪汉都查无此人，虽然找不到他们，但可以确定他们并不在十三十四区，也没有确认死亡。您的母亲……”盖勒米看了看我的脸色，迟疑地说，“凯蒂夫人并非十四区出生。”

    “是啊，不然老头子嫖娼哪里会跑这么远。”我神经质地笑起来。

    “凯蒂夫人曾是公爵府的女仆，孤儿，后来失踪了。”

    “她一个孤女，没人帮助肯定跑不出公爵府。”我自言自语道，“有人帮了她，让她带着肚子里的我从领主府逃走。能当上女仆，她当时肯定不疯。”

    家族的修炼功法起效了，我完全彻底地冷静下来。剖解真相像用一柄匕首解剖自己冻僵的肢体，下手很稳，切割起来异常爽快，即使会疼痛，也要解冻以后。

    “你做得很好，证明了你的能力和忠诚。”我对盖勒米说，“扎克瑞亚斯家一直缺乏足够好的耳目，我很高兴现在有了。”

    他为我的言下之意惊喜地弯下腰，我看着他的后背，有一会儿想着是不是杀了他这些事情就会消失，如果真的会，我要马上杀了他。

    别蠢了，杀了打开魔盒的人，潘多拉的盒子也已经敞开。

    “接下来，”我说，“我要知道我父亲当初怎么死的，我那个被他当做继承人的哥哥死于什么意外。”

    我给盖勒米金钱，许诺他地位，让他继续去调查。借着救灾的名头我有足够调度资源而不被人发现的能力，就像以工作为名义偷偷养活了这些猫的某一位。我被他教得很好。