廷，肃州亦不比帝都，然而喜庆之气却是一样缭绕不去。

    将军也同兵卒一起，共食牢丸，共饮屠苏酒，亦是一派喜气。

    所谓君子远庖厨，元澈先前不曾做过菜肴，见着将士们将面皮捏成半月状，裹上各种馅，大锅里煮熟了捞出来，洒上芫荽等果蔬，带汤食用，虽质朴。竟也十分味美。一时兴起，竟亲自给李镇渊做了一碗。

    李镇渊盯着陶碗中漂浮的雪白牢丸，心下亦有些不安。元澈聪慧，无可置疑，但若说做菜，他惴惴不安地看了一眼元澈纤长莹润的十指，有些迟疑。

    抬眼一见元澈眼中期盼神色，心道，哪怕这碗是夺命□□，他也得连汤带水的吃干净。一时一闭眼，夹了个牢丸，囫囵吞了，竟然没有半分怪味，不禁又夹了第二个，这回却是细细嚼了，竟然十分味美，大为开怀，便把这一碗吃了个干干净净：赞道：“真是十分美味，想不到子深便是连烹饪之事亦十分Jing通。”

    元澈见他这前后神色变色，心里只觉得十分好笑，若是不好吃，他哪里会端来给李镇渊吃呢。自然是先尝过了。但见李镇渊这神色，心里竟也十分高兴。自从与李镇渊在一起之后，便是这般小事亦能令他心喜，更有许多事情，先前在意的，如今也全然无关了。

    就这样在军中守过岁，又是一年新正了。

    诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”随在在这寒冷北疆，春风还远远未到，但人这嘴角眉梢都是笑意，肃州城内也都是“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。便是贫寒人家，也会写上几幅新联换了旧纸。

    但元澈行走在军营间，有些魂不守舍。京中传来消息，昭昇帝忽然病重，晋王已在暗中筹谋起事。这场旷日持久的夺嫡之战，终于要走到尽头了。元澈抬眼望这片黄沙尽头的蔚蓝天际，红唇紧抿，双目之中染上一丝忧愁之色——到了他该离开的时候了。

    他这番乔装易容，追随李镇渊，一是为了挽回二人的感情，二是为了护得李镇渊周全，三则是保全自身，静待之前布局步步实现，时机到来。

    如今匈奴之患已除，他又用计除去军中暗害李镇渊之人，此行目的已达。前路不能与李镇渊携手同行，颇为遗憾，但机不可失，不可耽于儿女情长。

    他心意一定，当晚便去向李镇渊告别，打算第二日一早便离开肃州，同部下会和，前往帝都。

    李镇渊似是早所察觉，见他进了帐内，刚坐下，便问道：“你这一整日都心神不宁的，可是有事要同我说。”

    元澈点点头：“正是。”然而迟疑片刻，这一声告别竟是说不出口。李镇渊是极为通达之人，想必对他真心所欲之事，早有意会，可要他亲口对他说出自己之前诓骗于他，竟是千难万难。

    李镇渊见他不说话，亦是沉默半晌。忽而起身，笑道：“若是心内郁结，不如同我去骑马罢，叫这草原上的风吹一吹，便什么烦恼都忘光了。”

    元澈不由自主地点点头，他心里极其不舍，想着哪怕同李镇渊多相处一时半刻，也是好的。两人取了马，出了大营。夕阳西沉，天色已经暗了。今日没有风沙，夜空竟是颇为晴朗，星子犹如万千萤火点缀天幕，也令人心醉。

    两人驰马草野。任大风刮过脸颊，虽仍是寒冬之中，风中少了黄沙浊气，竟也叫人心旷神怡。

    两人奔出极远，见不到大营所在了，才停了下来，翻身下马，在大雪过后的草原上漫步。