论过去还是现在，阿晏留在她心底最难以磨灭的印象不是他的姿容，也不是他的风度，始终是他的干净，即便身陷囹圄，落入泥沼，钟荟自问再世为人从未见过比他更出尘的人——而他觉得自己脏。

    “没什么大不了的，”钟荟抚着他的脊背，感觉他的心跳，“正好我也不像你想的那样干净，一起在污泥里打滚便是了。”

    卫琇犹豫了片刻，将她紧紧搂住，慢慢闭上眼睛。

    一夜无梦，这是他自十四岁起第一次酣睡到天明。

    ＊＊＊

    有当地势力最大的水匪帮保驾护航，接下去的路途走得很顺当。

    七日后，他们终于平安抵达青州。

    载：“海岱惟青州”。此地依山带水，沃野千里，负海之饶。

    不知是不是读过太多地理志的缘故，钟荟总觉得进入青州地界后，那迎面吹来的风仿佛也带着一抹青，而沿途草木田野更是翠□□流，仿佛比别处多了一分生机。

    “按理说如此沃壤，即便年岁有丰凶，也不至于遭逢一两次天灾便捉襟见肘到这个地步吧？”钟荟叹了口气对卫琇道，“你这刺史听起来风光，实在是个顶顶吃力不讨好的差事。”

    “好在此地名门望族热情好客，生怕咱们远道而来人手未曾带足，半道上送了份大礼来。”卫琇促狭地道。

    当日卫琇虽然强买强卖把那擒获的死士栽赃给了裴霄，但这事多半不是裴家的手笔。

    据水匪交代，此次牛水生胆大包天截杀刺史是因了阿萍的蛊惑。

    这女子是一年多以前他们劫掠过路商船时捉住的，因她生得貌美又伶俐，牛水生见色起意，不顾同伙们的反对硬是留她在身边。阿萍小小年纪却心狠手辣，初次杀人便比他们这些匪徒还利落，兼且智计百出，牛水生因此越发器重她，不过半年便将她目为心腹，竟隐隐压了其余诸人一头。

    那幕后之人一年多以前便处心积虑把自己的钉子楔进水匪中，而天子起意任命卫琇为青州刺史只是这大半年的事。

    显然这局不是针对他布的，裴霄再能耐也不至于把手伸得这样长，连个水匪帮都能周全到。

    “好在我夫君英明神武洞若观火，一早将那些魑魅魍魉的技俩识破了。”好话不要钱，钟荟乐得漫天撒。

    卫琇却是个容易当真的性子，叫她夸得脸一红：“是他们露了太多破绽，不单是我，祁仲泽也看出来了。”

    “这幕后之人恐怕也没指望那姓牛的匪徒能得手，成了最好，不能成也无所谓，”钟荟思忖了片刻皱着眉头道，“投石问路罢了，好戏还在后头呢，哎，这不，迎出城门外来了。”

    ＊＊＊

    卫十一郎这刺史当得苦哈哈，刺史夫人也不轻省。

    夫妇俩刚到临淄，才命下人将行李卸下车，箱笼尚未来得及打开，接风宴洗尘宴的帖子便如雪片般飞来。

    “陈琼，”卫琇低头看着一封柬帖，“即便他不来请，我也要找上门去。”

    “鸿门宴啊，”钟荟朝他晃了晃手中的帖子，“他夫人也给我下了帖子，啧，看来是要把咱们一网打尽呢。”