见过吴夫人的，会对她的女儿抱有很多幻想，可再见过吴芳菲和吴老爷之后，众人便觉得大概是女儿肖父，两人在长相上的缺陷简直是如出一辙。纵然有人想为了名利忍一忍，鼓起勇气上门求娶，可这样的男子，十个当中有九个是孬货，吴老爷怎可许嫁爱女？

    而在这一刻出现的阿媛，便是吴芳菲日日幻想的自己能长成母亲的模样。她心里像是打翻了一缸醋，酸得不仅牙疼眼睛也涩，只好低头掩饰自己的失态。

    坐在她对面的吴麟倒是眼前一亮，一下子就站了起来：“这便是我堂姨的女儿了？”

    “正是，她姓秦名媛，你日后唤她妹妹就好。”吴夫人笑着说。

    “秦妹妹，小生这厢有礼了。”见到漂亮姑娘，吴麟顿时振奋，平时最讨厌文人做派的他规规矩矩地给阿媛行了一礼，阿媛自然也回了一礼。

    “连功名都没有的家伙，竟然好意思自称小生。”吴老爷毫不客气地拉了一把儿子的后腿。

    “爹……”吴麟诧异又懊恼。

    “好了好了，秦姑娘舟车劳顿，快将她请下去休息吧。”吴老爷一笑，转头看吴夫人，“夫人可安排好了住处？”

    “自然，早已安排妥当。”吴夫人点头，微微朝小绵抬了抬下巴，后者立刻上前道，“请秦小姐跟奴婢来。”

    既是做戏便要做足做透。阿媛拎起新裙子，跪在吴家夫妇的面前，一边磕头一边道：“身逢乱世，无处落脚，阿媛多谢小姨和小姨夫的收留，日后二位便是让阿媛当牛做马也使得。”

    “这是做什么，快快请起。”吴老爷率先站了起来，他自己不方便去扶，便催促小绵，“愣着做什么，赶紧把秦小姐扶起来！”

    “秦小姐……”小绵立刻上前，扶起阿媛。

    吴夫人心头却十分舒坦，有这样知情识趣的女儿做盟友，不好过那个只会读书的呆头鹅数倍？吴夫人嘴角掠过一丝笑意，很快便收敛了起来，附和着吴老爷的话说道：“是啊，我是你姨母，照拂自己的侄女是应当的，哪有这么多臭规矩。”

    阿媛掩面，似乎是感激不已。

    “可怜的孩子……”吴夫人上前，揽了揽她的肩膀，招呼道，“小绵，快带阿圆去瞧瞧她自己的院子，我看下人们收拾得十分敞亮，不输芳菲的院子呢。”

    这话，便是说者无意听着有心了。吴芳菲神色一黯，心里愈加难受。

    ……

    吴夫人藏着一些秘密。这是和吴家人用完晚膳后，阿媛回到自己的房间后第一时间浮现在脑海的东西。

    太奇怪了，整件事情都很古怪。吴夫人能在寺庙里一眼认出自己的孩子，吴老爷却不能，这不是很让人匪夷所思的一件事吗？

    昏暗的光线里，阿媛身着舒适软绵的亵衣，盘腿坐在红木拔步床上，咬着指甲想这些问题。

    “咚咚咚——”

    “谁？”阿媛一下子侧头。

    “是我。”门外传来了温和的女声。

    阿媛翻身下床，快步走过去打开房门：“夫人，怎么这么晚还没有睡？”

    门外站着的正是吴夫人，她笑着迈了进来，扫视了一圈屋子，点了点头：“下人们果然很用心，知道你住得不错我便放心了。”