贬低之能事，盖棺定论后也无一丝褒言。

    在杨清笳看来，这位壮年早逝的一代帝王，只不过是被命运开了个玩笑，坐错了位置。

    有人只想做个醉卧沙场的将军，却不得不被禁锢在九五至尊的位子上煎熬至死，如朱厚照；

    有人明明是个方外逍遥的闲散藩王，却穷其一生只想南面称王，最终惨淡收场，如朱寘鐇；

    有人身为六根不全，刑余之人，却不甘籍籍无名，贪功图誉，弄巧成拙，最终留下骂名滚滚，如王振；

    有人文治武功，惊才绝艳，却隐姓埋名，肯于人后，三载枯坐自省，一朝龙场悟道，被后人与孔、孟、朱并称为“四圣”，如王守仁。

    这世上，求仁得仁太过艰难，事与愿违终才是常态。

    造化弄人，诚不我欺！

    现今整个大明都笼罩着一股令人不安的气氛，全国寺庙鸣钟三万响，以保朱厚照得往西方极乐，家家户户焚烧的冥纸让京城的天，似乎都蒙上了一层Yin翳。

    朱厚照的离世，扔给了朝廷一个十分严峻的问题——何人来继承皇位？

    按照祖制，自然应当由太子继统，然而莫说是太子，就连半个子嗣，朱厚照都未曾留下。

    正所谓国不可一日无君，张太后和内阁重臣还来不及为武宗逝世悲痛，就陷入选择新帝的忧虑之中。

    清宁宫，暖阁。

    张太后正看着桌上的宣德炉，那是朱厚照刚刚登基没多久亲自送过来的。

    如今物件儿仍是那个物件儿，人却已经不在了。

    思及于此，她又忍不住默默垂泪，身侧的宫女赶紧递过绣帕。

    一旁站着的杨廷和见状，不由缓声劝道：“太后节哀啊！”

    张太后抬手揾了揾泪，叹了口气道：“皇儿命苦啊，英年耳逝，是我这个做娘的没看好他。”

    杨廷和心道，朱厚照三十岁的人，落得如此下场纯属自作自受，他心中如是想，嘴上却道：“太后切莫自责，眼下武宗已然仙去，能出来主持大局的，唯有太后您了！”

    张太后摇摇头：“我一个妇道人家又能做什么？”

    杨廷和连忙揖道：“内阁定鞠躬尽瘁，唯太后马首是瞻。”

    得了他这句话，张太后脸色稍霁，她冷声道：“皇帝死于豹房，我瞧此事跟那个江彬脱不了干系！”

    “这……”杨廷和毕竟是内阁重臣，胸中沟壑颇多，他虽痛恨一直弄权打压自己的江彬，但做起事来不得不前走三后走四，他只道：“眼下刚刚发丧，大宝之位空悬，时局也不稳，此刻……”他抬眼看了看张太后，躬身道：“怕不是动江彬的时候。”

    张太后知道他说的有道理，可心中毕竟有气，她将攥地皱巴巴的锦帕扔在一旁：咬牙道：“且让他再自在些时日，等腾出手来，绝饶不得他！”

    “太后英明。”杨廷和附和道。

    “国不可一日无君，关于这皇位……杨首辅如何看呐？”张太后忍不住问道。

    杨廷和闻言又将腰杆弯地更低，沉声道：“此乃皇家内务，老臣不敢妄议。”

    张太后看见他意态谦谨，心中更是信任仰仗他，便缓声道：“坐下吧。”

    杨廷和依言坐到一旁。

    “选帝不同于选储君，事关国运，可不仅仅是皇家内务，杨首辅若有高见，但说无妨。”

    杨廷和不好再推辞，微微思忖道：“武宗无嗣，孝宗后亦无其他平辈皇子，依敬天法祖，兄终弟及之义，老臣以为新帝人选可在……宪宗孙辈中擢选。”