想着何人胆敢于皇宫内院行凶作恶，回头一看却是皇帝贴身侍从。

    “顾大人，莫要声张。陛下有命，请您这便前往上书房。”

    顾小舞心中陡然一跳，已然猜得几分，也不多问，便同侍从快步赶往。

    “甘仪一月前举报瘟疫谣言一事，经由大理寺卿暗中访查，确认户部侍郎洛江红心怀不轨，谋逆作乱，其中牵连甚广，朕故而召你前来共商此事。”

    “户部侍郎？”顾小舞故作诧异道，“陛下，户部侍郎官高权重，臣敢问是否证据确凿？否则贸然行事，恐得不偿失。”

    “朕亦是此意”，天子取过手边一份书信，递给身边侍从，再交到顾小舞手中，对她说：“这便是证据，你查看一二。”

    无外乎是那封令戴仁和送去给甘仪的书信罢了，其上户部侍郎印鉴分外刺眼，引人注目。

    “洛江红当真胆大妄为！为一己权力之私，谣言绛元一事，使得民心动乱，救治困难，死有余辜！”

    天子只是不动声色地看着顾小舞义愤填膺，继续说道：“朕猜测，这并非洛江红一人可为，其后定然再有牵连。不出所料，大理寺卿呈上奏折，此事或许关乎大小官员上百人。”

    “上百官员？”顾小舞微微皱眉，“连坐理当同其罪，若当真上百人与之牵连，怕是唯有军队出动方可一网打尽。”

    天子微微勾起嘴角的动作转瞬即逝，连顾小舞都看不分明，又听他万分焦虑道：“上百官员，当真伤筋动骨，这些人说罢免就罢免，却少不得多选人才填补空位，才使朝廷运转如常。况且这上百人之中，尚且有些莫须有的罪名，朕担忧，如此处置，是否过于武断，伤及人心。”

    “陛下仁慈”，顾小舞恭敬行礼道，“不如查看，谁人同洛江红多有亲近，才好说参与其中，也不算有失公允。”

    “那侍郎以为，该是谁同洛江红多有亲近？”天子不假思索地问道。

    顾小舞低头沉默，无人可见她面容神情。

    “侍郎？”天子又唤了她一声。

    “还请陛下降罪”，顾小舞掩面叩首，跪伏于地，声音似有颤抖，模样仿佛悲伤，“臣知晓一人，言之心痛，不言……却是不忠。”

    “侍郎说的是谁？”天子于皇位上不冷不热地问道。

    “高世晋。此人小妹为洛江红卿子，可此人卿子……是臣那不肖养女！臣虽与案无涉，但管教无方，理应连坐其中，为求陛下天下安定，恳请陛下降罪于臣！”言及此处，早已泣不成声，天子不过偶尔听得几分哽咽，不见她抬首相对。

    “其中还有这等曲折？如此说来，洛江红同你多少沾亲带故。”

    “是……臣无可推却……当日小女背臣，同高世晋私定终身，臣唤不得小女回头，只可作痛心疾首，如今洛江红犯下这等罪状，她与臣理当连坐斩首……”顾小舞悲戚哭道：“臣知圣上体察于臣，亦知法理不可违，还请圣上于臣死后，归葬故乡之所……”

    “侍郎说哪里话！”天子伸手，以眼神示意身边侍从上前扶起顾小舞，见她梨花带雨，便好言安慰道：“此番谣言，起于一些兴主对于绛元入朝横加指摘，意图干预，干下这等藐视国法之事。朕尚且记得那时侍郎为朝中多人以此中伤，侍郎如何会做出这等自取灭亡一事呢？况且侍郎也说了，顾玉儿不听母卿之言，一意孤行，当真是个不忠不义之人，自该恩断义绝，如何能比侍郎这等国之栋梁。于情于理，朕都不该将你牵连在内。”