招呼，马车先走二房住处，拐个弯就到常新院了。四哥就要下车，薛慕极忽然站起来，抓住哥哥的手，他得把话问完，得到回答，才能心里有个数。

    “我是这么想的，假如，我是说假如，假如有一天，哥你位极人臣，朝廷有人命你查平江的财税或者行政施为，想要借着平江的错处，治薛侯府的罪过，收回黄金水道的经营权利，你会站在哪一边？”

    薛怀咎还是不说话，却是眼神微闪，虽然被细长的睫毛遮住，仍然被薛慕极看在眼里。

    犹豫。

    薛慕极有些沮丧，四哥哥的反应，离着他的期待稍偏。

    罢了，有些事儿也急不得，六年还长着呢，他总有办法让眼前人毫不犹豫的说出“站在平江侯府一边。”

    ……

    第二天，满脸雀斑的蔡大儒，发现台下坐着的学生只有二房的两个。

    难道是昨夜船夜市逛得久，早上睡过了头？他找了个侍卫去银枫院催一催，然而侍卫回来说，银枫院的大门上挂了锁。

    蔡大儒气的吹胡子瞪眼，薛慕极还是第一个敢逃他的课的学生。他手底下教导出来的皇亲国戚有的是，就算是如今权倾朝野的摄政王陆钰，小时候听他说课，也都是毕恭毕敬的。

    蔡大儒心里记下这笔，回头定要罚这贼小子抄写礼经一百遍，小小年纪，就目无师长，长大岂不是要目无天子！可一把年岁与个孩子斤斤计较有失得体，他翻开书，先给底下两个学生继续上课。

    殊不知，薛侯府各房的院子里，都收到一封奇怪的信。

    老太君早起去佛堂上香，就见那裂了缝子的香炉底下，压着一封信，老人打开信纸，字迹陌生，信上三个字，惊得她把刚要丢给丫鬟念给她听得信纸给收回来。

    “来人，立刻叫三房媳妇来佛堂见我。”老太君把信读完，眉毛上的褶子更深了。

    同一时间，二房夫人萧小姐，发现她梳妆盒子底下，也压着一张信纸，她打开看过一遍，没看懂，上面为何称薛怀咎为世子？还有为何薛怀咎被绑架，匪首要写信给她？明知道她不喜欢那倒霉孩子，巴不得找个没人的地方赶紧去死。

    总归姓薛，萧小姐转念一想，能进她屋子的人定是府里的，该不会是哪个姨娘要算计她，想让她知情不报，事后捅出来，离间她与老爷的关系？毕竟那个扫把星是姓薛的。她随手叫来贴身丫鬟，命她把这封信送去大房给薛侯爷。

    丫鬟送信到侯爷的书房，刚碰上四房的老爷正要推门进去。

    四房老爷一阵风似的钻进书房，手里举着张皱巴巴的信纸，早儿有人把信塞在他的长靴里，说绑架了薛怀咎，匪首竟然问他索要一万两黄金，关键的关键是，他想了半天，没想起这个跟自己一个姓的孩子的模样来，他着急来问，“大哥，究竟谁被绑架了！咱们府上有两个世子吗？你跟冯欣姐，啥时候又收养了个孩子？”

    低头，薛德忠书桌的镇纸下，压着一封一模一样的。

    薛德忠刚刚把府上的暗卫长与侍卫长叫来，全府上下秘查送信人是谁。如他所猜，定是府上的人。府上出了个来无影去无踪的人物，潜入书房不被人发现的危险分子。

    四房老爷与丫鬟送来的信，与他的一模一样，暗卫回报，说是老太君与三房弟媳，也都收到了信，老太君还传了三房弟媳过去佛堂。老太君偏向三子，三爷死后，爱屋及乌，把三房夫人当做亲女儿一般，或许是被信里的内容吓着，找个人过去作伴。