人的注意力，所以……”

    “噢，哥哥，我告诉过你的，艾莉丝妹妹遇到我之前一直在剧院里表演魔术和马戏，这实在没什么值得防备——我看过她的魔术，她的手指纤细洁白，简直就像翩翩起舞的鸽子，真是说不出的优雅灵活。”小小少年忿忿地截断哥哥莫名其妙的尖锐，但那双天真的蓝眼睛仍然满溢着快活的情绪，就连声音都远比菲利普少年时更加清亮温柔。

    “感谢子爵大人带我离开那个黑暗混乱的地方，合约期内，艾莉丝愿意对您保持绝对忠贞。”艾琳很识时务地提起裙角屈膝行礼，“但愿能使您与‘伯爵大人’更加舒心。”至于所谓合约期会持续多久的问题，艾琳认为有菲利普在，自己应该不必太过关注。啊，当然，在获得夏尼家的荫蔽之前，她还需解决一些无关紧要的小麻烦。

    远离喧嚣车队的幽暗树林，昏昏欲睡的月光，还有一位风度翩翩的贵公子和一位纯真可爱的小女仆……如果忽略两位当事人对视时比今晚的月色更为幽冷的目光，大多数人或许都会把这当做俗套的言情故事开篇而奉上心照不宣的笑容。

    “我该称呼你什么呢，狡猾的姑娘？”菲利普的声音过于磁性，很难阻止情窦初开的小女孩儿们产生某些旖旎的遐想，“艾莉丝.穆勒？”

    “伯爵大人不介意的话，叫我艾莉丝就好。”

    “就像我那单纯可爱的弟弟一样？”

    “子爵大人对我十分照顾。他的心灵如金子般闪亮，他的眼睛如太阳般火热——他将来一定会是全法国所有名媛淑女们的梦中情人！”女孩用柔媚的嗓音尽力赞扬，光洁细腻的脸庞上却酝酿出矜持的浅笑，“而艾莉丝会在将来成为夏尼家最昂贵的珠宝。”

    “我还以为你决心忘记自己的身份了！”

    “啊，伯爵大人，可怜的艾莉丝能有什么不一般的身份呢？她只是一个可怜的孤女呀!”艾琳浮夸地叫嚷起来，只是清透的绿眸里射出一种尖锐的笑意，“毕竟她并没有在剧院晚宴的sao乱上发现自己属于流亡贵族的信物啊。”

    “那只是个意外！”菲利普显得有些烦躁，好在还记得把怒吼关进喉咙里。他敏锐地觉察到两人之间有什么东西发生了微妙的改变，并且隐约知道缘由——但那可能不会让人感到愉快。

    “可以理解，作为一切合作盟约执行时的未知变量，虽然这一次它原本格外关键。”女孩语调冷冽，甚至不愿费心伪装。艾琳也奇怪自己忽然爆发的怒意，接着后知后觉地发现那更像是对长久积压的恐惧一种借题发挥式的宣泄——并非源于盟友的不作为，而是源于自己对盟友超出普遍标准的信任以及由它所折射出的更深层次的孤独。那是……跨越了一整个世界的孤独，无力排遣，更不可消磨。

    “您可以将‘艾莉丝’看做这一变量的延伸，除了介入点的变化，它其实并不会带来太大的影响。”毫无意义的负面情绪无论多么理直气壮，能有一瞬的爆发就已经算是额外优待。没等菲利普回应，艾琳已经重新挂上笑脸。

    “你真的以为关于剧院以及此前的大部分经历能够就此一笔勾销？”那种令人不舒服的感觉似乎更加明显了，菲利普忍不住皱起眉头刺了一句，“呵，巴黎街头的惯偷，剧院马戏团的小丑，哪一个身份都足以使那些自诩尊贵的小姐小姐太太们拒绝同你来往！”