次灶。令大家没有想到的是，她的厨艺倒是也不错。连萧照有一次吃过她过做的一道芙蓉rou羹后，都开口赞叹过一句。

    老李头乐呵呵地道：“就知道你又闲不住了。行，你就做道芙蓉rou羹吧，大将军喜欢吃。让小祝给你洗菜，你自己可别沾水，这冬天的水可寒着呢。”

    白天枯坐无趣时，时光慢得如gui爬。在厨房里和大伙一起干干活，聊聊天，天光倏得一下就黑了。

    年夜饭的饭菜也已经准备妥当，端到了饭厅里。

    子夜等着了好半天也不见萧照回来，连萧福也不见踪影。朵儿劝她先吃些，免得饿坏了。

    子夜道：“平常也就算了，大过年的，不等等大将军，倒显得我们太不懂礼了。好歹也受了他不少恩惠，饿一会没什么。朵儿姐姐，你去厨房里和李叔、小祝他们一道吃年饭去吧。他们那里估计正热闹呢。”

    朵儿腹中早已是饥肠辘辘，犹疑着道：“小姐，要不你也去吃完了再来？”

    子夜摇了摇道：“府里向来就他一个主子，每次见他总是一个坐着吃饭，感觉孤零零的，怪冷清的。今晚是年三十，家家户户都团圆着。等他回来，又是一个人吃饭，也未免太凄惨了吧？姐姐，你就快去吧。这里又没什么事，干站着也是徒劳。”

    “那小姐，你先在这里等着大将军，朵儿吃完了就回来。”

    然而等到朵儿回来，桌上的饭菜早已凉透，萧照还是没有回来。

    子夜等啊等，等得忘记了饥饿，困意上头，已趴在桌上沉沉地睡着了。朵儿恐她着凉，只好取了大氅给她披着，又叫人多端了几个炭盆放屋里。

    一直等到将近子时，连朵儿都坐在子夜脚下的小几子上睡着时，萧照方才带着一身的风雪而归。

    一进府门，他就听守门的人说子夜小姐在等他吃年饭。转头对萧福道：“贵妃娘娘留我在宫内吃饭，你为何没遣人告诉她？”

    “是奴才疏忽了。”其实这也怪不得萧福。萧照未娶亲，府里都是下人，主子晚归、早归，这是从来无需告知下人的。而子夜来了之后，起初是在留云居自己用餐的。后来，虽然也经常和萧照同桌吃饭。但到底和同吃同宿的夫妻还是相差太远，萧福也就没将这事放在心上。

    当萧照来到饭厅，看到的就是子夜趴在一桌子的佳肴面前呼呼大睡。

    丫头朵儿则坐在她脚边上，手托香腮，正打着盹儿。恰好头往下一滑，倏地惊醒，一子就看到了萧照，腾得一下就站了起来。声音弄得大了些，便也惊醒了子夜。

    “什么时辰了？”子夜迷迷糊糊地揉了揉眼睛，待看到萧照时，她的脸上顿时溢满了甜美的笑容：“你回来了！不是说朝里的官员年夜饭都是在自己家吃的吗？你怎么这么晚才回来，我和朵儿姐姐可是等你好久了。”

    “贵妃娘娘留我在宫里吃年夜饭。”萧照看了看一桌子未动过的饭菜和干净的碗碟，道：“你还没吃吗？饿了为何不先吃？”

    “原来你吃过了呀。也对，贵妃娘娘是你的姑母，过年和亲人一道用饭也是应该。” 子夜的神情里不经意地留露出了一丝忧伤，明明极淡，可是落在萧照的眼里，饶是那冰冷多年的心，依然会觉得有些许不忍。

    朵儿插话道：“小姐说，今日是大年夜，怕大将军一个人用饭太过孤单所以一直等到现在。”

    其实她才是真正的孤单。她没有亲人，葫芦村的那两位养育她长大的人又都莫名失了踪。这大过年的，孤零零的，唯一能盼的人也就只剩下他的。