她决绝地转身。

    太多人等着她这具“将死之身”去掩护，他的沉沦，与她何干？

    她再没有片刻为他停留。

    。

    阳城。第三日。

    夜色如墨，顾清澄悄然潜回，却看见了更骇人的一幕。

    阳城城门森然紧闭。城外，一车车货物自远方驶来，竟不进城，径直停驻。货物被卸下后，城门内涌出官兵，小心翼翼地将它们沿着城墙根码放，动作间带着一种诡异的……郑重。

    冷风掠过城头。当顾清澄再次立于城门之上，桐油特有的、刺鼻而危险的气味，混着夜风钻入鼻腔，瞬间点破了所有伪装——

    那层层围困阳城的……分明是一车车的桐油！

    刹那间，冰冷的逻辑链条严丝合缝，扣上了最后一环。

    王麟不仅要借瘟疫屠城，更要用一场焚天烈焰，将整座城池连同所有秘密，烧得干干净净，片甲不留。

    袖下，她的指尖无意识地收紧，又生生压住那细微的震颤。

    他们要焚城！

    顾清澄抬起头，视野所及，是浓稠得化不开的夜。

    它漫长，死寂，冷酷地俯视着一切，甚至连一丝月光也没有。

    这样纯粹的黑，这样绝对的静，难道终将被这场火光点亮吗？

    城门如铁，风声如刃，整座阳城陷在一片死寂中，仿佛已提前告别了黎明。

    她听见自己的心跳。那声音沉默太久，此刻却在胸腔里震响，一声，又一声。

    她知道，他们已经准备好迎来毁灭。

    可她不同意。

    。

    阳城客栈的掌柜在黑甜睡梦中被人摇醒。

    “怎么又——”

    顾清澄将他嘴一把捂住：“我知道锦瑟先生在阳城有人，请你务必转告他，王麟要焚城了。”

    “若他还想你们活着，就现在出手。”

    掌柜的眼睛瞪得溜圆，瞳孔在涣散的刹那，看见顾清澄掏出装着药粉的瓷瓶摇了摇，忽然明白了所有，那涣散的瞳孔再次聚焦。

    他声音发涩：“我家先生……已经几日没有回信了。”

    短暂的交谈后，胖掌柜沉默了片刻，听她低声说完最后一句话，才缓缓点头。

    他掀开被褥，下床披衣，神色肃然，然后，毫无预兆地跪下。

    “小人阳城秦酒，统领阳城暗线十一人。”

    “先生有令，若姑娘有难，我等皆听姑娘差遣。”

    顾清澄的眼角微不可查地挑了一下，下一秒，她俯下身，却没有搀扶。

    “听着。”

    “我不管你家先生是谁，他替我救下七十三人，这份人情我记下了。”

    “他既然不在，作为回报，我自会护你们周全。”她顿了顿，“眼下局势凶险，你们保全自己的性命最重要。”

    “若有余力……帮我留意一件事就好。”

    在黎明降临之前，顾清澄将“清和堂”、“名录”、“尸体”等字眼交代给了秦酒。

    临走时，她从袖中取出一根红头绳，那是从知知的两个羊角辫中拆下的一根。

    她将绳子递给秦酒，目光平静：

    “若有人追问，就说你在城中见过此女。”

    “她死于疫中。”

    “舒羽也在那里。”

    ……

    天空露出鱼肚白，顾清澄坐在城墙之上。

    她望着城外，桐油一车车地堆在城根下，官兵守在旁边，神情森冷，宛如守着一堆未点燃的尸山。

    然后，她缓缓转头，看向城内。

    破晓的光铺进城里，映出一个熟悉的身影，贺珩仍在城中，仿佛困在一座找不到出口的迷宫里。

    她在城墙之上，隔着生与死的界限，看着城外的桐油与城内的贺珩，眯起了眼睛，心中已有了定论。

    夜明（三） “重新认识一下，顾清澄。……

    到底是谁， 把贺珩逼成了现在这个样子？

    几日前，他还与她在沉船上并肩作战，神采飞扬。她走的时候， 不仅给他留下了赶路的盘缠， 还让知知验过了伤——