海伯本想说些什么，看着他轻叩的指节，终究咽在喉间。

    江步月敛了气息，目光落向黄涛：

    “说说吧。”

    “海伯……你父亲做的好事，如何交代了。”

    黄涛的身子俯得更低，似是有些迟疑。

    “无妨。”海伯看着黄涛，声音平和，“先君臣，再父子。”

    “殿下问话，你跪着答。”

    “是。”

    江步月并不干涉，黄涛发颤的声音在雅室里回荡。

    “窦家与小七于女学门前作赌，赌输了。”

    “起初窦氏管家死咬不认，闹得人尽皆知。”

    “直到林家小姐拿出了一些……”

    “窦安公子和青楼的旧账。”

    “众目睽睽之下，窦家骑虎难下，只得低头认错。”

    “宗祠门前的悔书，连抄百份，张贴三日——”

    “上至族老，下至庶子，无一人敢出门。”

    “朝中各家……皆以此为笑柄。”

    屋中一片死寂。

    黄涛咬咬牙，继续道：

    “父亲……海伯，安排的庆奴死在了秋山上。”

    “找到时身体已腐烂，看不出刀伤。”

    “连同收买的那伙山贼，昨夜都被刺瞎了眼睛，未留一个活口……”

    他的声音越来越轻：“官府缉查，寸步难行。”

    江步月听着，似是想起了什么，眼神里晦暗不明。

    他嗓音愈发哑涩：“七杀已废……可如今这般狠辣手段，上京之中，尚有谁人能为？”

    江步月微垂眼眸，唇边那点若有若无的笑意，终于尽数散去。

    他抬眼，望向海伯：

    “你的人，没能留一个。”

    话落，他顿了顿，嗓音极轻，仿佛随口叙述早已见惯的结局：

    “算了，也没什么。”

    ——收拾残局，于他而言，早已习以为常。

    “不过……”

    “海伯这个名字，从今以后，被人盯上了。”

    “明日换马，离开北霖，不得延误。”

    话落如判。

    海伯微怔，旋即低下头，脸上仍是平静，唯有目光深处，悄然一黯。

    他的声音低沉而缓慢：

    “殿下，臣与林氏钱庄打过多年交道，终归……还能为您一二——”

    江步月像未曾听见，眼帘半敛，自顾自开口：

    “黄涛，后面的事，可都妥当了？”

    黄涛急声应道：“已经备好。”

    “待他离京，再动。”

    说罢，他抬眸，目光落回海伯身上。

    那目光极轻，极淡，语气轻如落雪：

    “我是在保你的命。”

    空气一时收束，黄涛呼吸一紧，像是察觉了什么。