素来与她针锋相对的江步月，此时却没有说话。

    昏暗轿厢里，他低下头，静静地看着她。

    眼前少女面容普通，脊背挺拔，只有一双眸子在黑暗中亮得惊人。

    呼吸声在密闭空间里交错。

    为何对她的事如此上心？

    江步月忽然意识到，自己从未深究过这个问题。

    顾清澄只觉易容仿佛被他看透，便不愿再逗留。

    “殿下若只是闲聊，小七便告退了。”

    她欲抽身离开，却被他指尖施压扣住。

    “慢着。”

    轿厢里光影昏暗，他的声线凝滞，带了几分罕见的迟疑：

    “为何……不辞而别？”

    他终是问出了压在心底的那句话。

    顾清澄静了一瞬，随即轻笑，仿佛听见了什么荒唐之言。

    他想杀了她，却怪她不辞而别？

    “飞鸟尽，良弓藏，殿下既然已经动手。”

    她一字一句道：

    “非要反复听我亲口认下这弃子的名分么？”

    她终于有些愠怒，蓦地抽回了手。

    江步月的指尖悬在半空。

    顾清澄垂眸，轻轻抚平腕上指痕，心中沉静如水。

    两人之间，早已云泥翻覆，物是人非。

    “我问的不是这个。”他笑了笑，看着自己的指尖，眸色低沉，声线刻意放得冷淡。

    “你也清楚，许多事，我本可以袖手旁观。”

    他与她，真正意义上见面，也不过寥寥几次——

    浊水庭初遇时，她经脉寸断却敢与他谈条件。分明是个可疑的废物，他却鬼使神差应了。

    后来她借住于他的屋檐下，两人鲜少见面，他却在听闻她乐科考试吐血之后，破例叮嘱黄涛派人好生医治，还赠了一把弓。

    纵是在他Jing心筹谋的边境之局上，分明她的死才是最佳落子。放榜那日，高台暗箭，他却亲自带人赶赴现场，只为保她一命。

    “这次，也是一样。”

    他的声音蓦地变冷：

    “红袖楼是镇北王麾下的产业。”

    “楚小小是粮草贪墨案的罪臣之女。”

    “边境之乱的根源，是粮草未至。”

    他谈起时局时，语气从容如常。

    “今夜你在镇北王的地盘，偷贪墨罪臣的女儿。”

    “今日，是被我撞见。”他话锋一转，“以舒状元的才学，应该不难猜到，若不能善后，之后追查起来，你那所谓的平阳女学，怕是有倾覆之灾。”

    顾清澄却低眉道：“原来今日红袖楼上的贵客，是殿下。”

    “既然我所作所为，殿下尽收眼底，何必再做这狭路相逢的戏码？”

    “还是说——”顾清澄抬眸直视，“殿下又想用我做棋子了。”

    江步月看着她，语气平静：

    “我可以帮你。”

    顾清澄也神情从容：“殿下既已知我清楚后果，怎知我没有善后之策？”

    “你势单力薄，红袖楼这潭浑水，你碰不得。”

    顾清澄没说话，静静看他，等他亮出底牌。

    “吾此次，没有别的要求。”

    他顿了顿，语气淡漠如霜：

    “楚小小一事，你转告林小姐，我会派人打点妥当。”

    “作为交换——”

    “我要你，远离林氏与楚小小。”

    顾清澄眼睫微动，尚未出声，便听江步月继续道：

    “你自然可以置之不理。”

    “楚小小的事，我依旧可以和林小姐去商议——她不会拒绝。”