江步月的指尖抵着檀木扶手，未置一词。

    “她这般恳请肖节度出兵。”

    “我这顿揍就白挨了——”

    黄涛龇牙倒抽冷气，两日前被拳打脚踢的皮rou之痛再次加诸于身。

    “无妨。”

    江步月眼底Yin翳骤然消散。

    “你替吾仗义执言，为民请命。”

    “她来，亦是同理。”

    黄涛的思绪翻涌：

    纵使小七四两拨千斤，化解了殿下对镇北王出兵的暗中助力。

    但若有人细究舒羽的来历，小七此举……终将算在殿下仁厚之名上。

    质子良善，无半分筹谋痕迹。

    江步月的指节轻叩扶手三声。

    黄涛会意垂首，暗令侍卫收队。

    江步月望着远处的少女，终究是头也不回地离去。

    身后高台上的箭镞，在他转身刹那，也悄然隐入黑暗。

    沸腾的人群里，有一第十一名的学子撇了撇嘴：

    “书院既未应允，舞弊不成竟胁迫改立魁首，成何体统！”

    他的盘算很明确，只要舒羽的成绩作废，自己便能跻身前十。

    然而，他的言论甫一出口，就被一旁激动的大爷揪住衣襟：

    “你哪只眼瞧见舒姑娘舞弊？”

    “她这是承继肖公子遗风！”

    “胡扯！滚远些！”

    顾清澄敛了笑意，只继续向时怀瑾行礼道：

    “舒羽自知所求惊世骇俗，已然逾矩。”

    “然则圣贤有训，知行合一，谓之大德。”

    “如今肖公子生前虽未得虚名，死后却以宣武军践行‘止戈’之义。”

    “他身虽殒没，未享盛名却先行义举，不取分毫，唯护黎民，如此赤诚，当得魁首！”

    “恳请书院抹去舒羽之名，改立肖锦程为榜首。”

    她余光掠过骆闻手中的答卷，心下透亮。

    “至于榜首考卷。”

    “既我答卷三分承江公遗韵，七分继肖公子遗志——不如将舒羽名字抹去，换上肖锦程之名。”

    “也好教天下士子观瞻，肖公子如何以不破不立，解这‘止戈’新义。”

    弦外之音，已然昭然若揭：

    肖锦程已故，如何评说皆无对证。

    将“以武止戈”的美名归于已故肖锦程名下，又有其亲爹的宣武军出兵，辅证知行合一，其带来的声势和影响，远比她这势单力薄的孤女强。

    这般声势，自然无人质疑肖公子的答卷舞弊，她舒羽让出去的魁首，也成了货真价实的明证。

    如此，既保她六科真才实学不遭质疑，又令书院顺水推舟全了体面。

    她话音刚落，人群已声浪再起，那个第十一名的学子，早就不知道被轰到了何处去。

    “舒姑娘高义！”

    “就该让肖公子当魁首！”

    时怀瑾站在书院的高门前，俯首望着从平凡处走来的少女。

    少女的背后，乌压压跪满请愿的百姓。

    但他知道，这只是一部分。

    舒羽无心魁首虚名，她用瘦削脊梁托起的，是边关上千条性命的生机。

    几日前，质子昏了头脑，让手下人拉着红袖楼的妩娘为证，企图以肖锦程斗酒失了的彩头，换肖威的宣武军出兵。

    虽是好意，却实属下策——此举闹得满城风雨，肖公独子清誉尽毁，此刻肖威若允了出兵，反倒坐实了那混账话，肖氏的门楣先要被唾沫星子淹上三层。

    更何况，肖威老来得子，最听不得锦程二字。