“自然是你。”

    黄涛怔住，不自觉踉跄半步。

    前日在肖威府前的场景扑面而来——

    他去肖威府前挑衅、讨要肖锦程斗酒的彩头。

    肖威的胡须气得直抖，他却嚷嚷着要节度使三千轻骑南下，救质子于水火之中。

    家丁的拳脚雨点般落下时，他犹自梗着脖子喊：“求兵如求雨，老肖不讲理！”

    他记得肖威在廊下咆哮：

    “竖子辱我门楣！”

    肖府颜面扫地。

    ——他是肖府的眼中钉。

    若要安抚肖威，请宣武军即日南下，最好的办法就是。

    杀了他祭旗。

    按照陛下贯用七杀的手段，此时，他的头颅该高悬在肖府门前，既平了肖威的怒火，又给了老肖出兵的台阶。

    北霖皇帝年少，草率动不得肖威，也轻易杀不了殿下。

    他黄涛就是四两拨千斤的最好替死鬼。

    “为殿下赴死，黄涛甘之如饴！”

    黄涛神情一凛，只踉跄了半步，便俯身拜倒。

    江步月叹息地笑，伸手将他扶住。

    “这一局，吾要的是镇北王出兵。”

    “我不会让你赴死。”

    黄涛抬眸，眼底发热，但终究流露了几分不忍：

    “殿下，那小七，必须要牺牲么。”

    江步月看着他，却想起少女抱剑离去的背影。

    她拒绝了自己保她。

    江步月心底泛起一丝涟漪。

    。

    午时放榜。

    顾清澄从高门大院里走出的时候，距离书院唱榜，已经没有多久了。

    她的第一个想法是，知知呢？

    今天很奇怪，她一早出门的时候，没有看见小丫头。

    她甚至有些期待起来。

    今天的知知会戴什么颜色的头绳？

    唱什么样的歌谣？

    她无暇考虑他人，自考录结束到今日放榜，所有的异常她已一一捋过。

    背后的关系链条，关联到南北时局，她心如明镜。

    这是一场高举高打的快棋。

    边境交锋、质子筹谋、皇宫博弈、书院变革，短短三日内，各方势力在棋盘上疯狂落子。

    上位者或许会为她惋惜，但无人愿为她停手——她是棋盘中央的过河卒，生来便要被弃子。

    这四方中的每一方，她都曾深信不疑、甚至投入过感情。

    终究，在自身利益面前，到底还是将她推上了祭坛。

    ……原来江步月那日在她身后，犹豫着保她一命，是这个意思啊。

    不是刀剑相向才算杀局。

    没有人的刀锋指向她，她却看似毫无悬念地，要走向牺牲。

    这才是真正的杀阵。

    她看着身后的朱门，叹了口气。

    从前总给故人留三分余地的手，如今，握剑只身，她只会假设最坏的结局——

    如果牺牲是众人所愿，你当如何？

    此去不必赌人心向背，只当举世皆敌。

    她的心，再无侥幸。

    。

    午时快到了，她动身前往书院。

    众人的盘算她早已了然于心，这场棋局里，她终于要为自己留条生路。