“镇北王若是动手，老五就有理由找到借口，说北霖坏了盟约。”

    “盟约一毁，五殿下的大军便再无顾忌。”黄涛俯首，“若南北真正交战，殿下，您质子的身份……便毫无价值。”

    “他不希望您回去。”

    江步月双指拈着密报，看着火舌顺着边角一点点爬上来，在他的指尖恣意而危险地跳动。

    “老五盘算着，把吾当做他上桌下棋的弃子。”

    在火舌舔上手指的最后一刹，他双指松开，密报化成灰烬，火舌销声匿迹：

    “那就如他的愿。”

    “殿下……”

    江步月淡淡道：“还记得肖锦程么？”

    “和您之前斗酒……后来被杀的那位。”

    江步月的笑意不及眼底：

    “我记得，那日，他还欠咱们一个彩头。”

    他用的是“我”而非“吾”，黄涛明白，接下来的话，是殿下与他之间的密谈。

    “黄涛愚笨，请殿下指教。”

    “距离边境最近的，除了镇北王，便是肖锦程其父，肖威的宣武军。”

    黄涛眼前一亮：“如果镇北王想要避嫌，最好的办法是……让宣武军派一队人马，以剿匪的名义下西南。”

    天已全黑，江步月一点点挑亮灯火：

    “肖威老来得子，最听不得锦程二字。”

    “你明天，拿上吾的名牒，去肖府演一出苦rou计。”

    “就说，肖锦程曾经欠我一个彩头，如今要借他父亲三千轻骑抵债，请肖节度使出兵剿匪，救边境百姓。”

    黄涛的眼神闪烁：“殿下，肖节度使不是傻子，他一定知道是您在借刀。”

    “您怕镇北王出手后，大战爆发，您在北霖自身难保。”

    “他若拒绝……”

    江步月颔首：“我要的就是他拒绝。”

    “你大闹肖府，让整个都城都知道，质子自身难保，求肖威给条生路。”

    黄涛声线逐渐凝重：

    “殿下，肖威对您本就不同意放您归国，如今他的独子之死又与您有着千丝万缕的干系。”

    “如此，他断然不会出手了。”

    “您怎么办……真要遂了五殿下的愿么。”

    黄涛的声音有些颤抖。

    “自然要如皇弟的愿。”江步月嘴角挂了一丝冷意。

    烛火在他转身时明灭不定。

    黄涛觉得，突然看不透身边这位朝夕相处的殿下了。

    江步月只是轻笑：

    “他想要吾困死北霖，吾便送他个名正言顺。”

    “不过老五的脑子，确实比三哥差了些。”

    黄涛不解：“殿下，为何如此说？”

    “他以为阻止我回南靖，便能守住自己的地位。”

    黄涛的眼里浮现了几分震惊之色：

    他望着殿下背影，忽然意识到这不是退让，而是以身为饵的赌局。

    “您一直不愿意回去，是……”

    “我五岁来北霖，早就把北霖的都城，看做自己的家乡。”

    烛火噼啪响了一下，方才在江步月指间消失的火焰，出现在了他的眼底。

    “三哥聪明，想亲自来北霖一探究竟。”

    “可惜，他死了。”

    笑意在他嘴角消失。

    江步月的手指，轻轻攀上了放在桌上的那一册书卷。

    “原本，以身入局，我尚有三分犹豫。”

    他将顾清澄的答案展开，丢给黄涛。