“爹爹，你终于回来了！”

    周从显低下头，看着怀里这个已经到了自己腰间的小姑娘，冰封了许久的眼眸，瞬间融化。

    “芙儿……”

    他弯下腰，想像从前那样，轻而易举地将女儿抱起来，高高举过头顶。

    可手臂一用力，他才惊觉。

    早已不是记忆中的那般轻盈。

    他的女儿，长大了。

    孟时岚也终于回过了神。

    她快步上前，眼眶泛红，声音里带着一丝不易察含的颤抖。

    “芙儿，快下来。”

    “你都是大姑娘了，还这般缠着爹爹，爹爹日夜兼程好不容易回来，水还没喝一口呢，快下来。”

    她伸手，想将女儿从周从显身上拉开。

    周从显却抬手，轻轻阻止了她。

    “让我抱会儿吧。”

    “再不抱，就真的抱不动了。”

    这句话里，藏了太多错过的时光，与无法言说的遗憾。

    孟时岚的心，狠狠地揪了一下。

    小胖喜，趁着姐姐扑向那个“陌生男人”的空当，以迅雷不及掩耳之势，抓起碟子里最后一块桂花酥糖，飞快地塞进了自己的嘴里。

    他腮帮子鼓鼓地咀嚼着，一边嚼，一边好奇地打量着那个抱着姐姐的男人。

    爹爹？

    这就是娘亲和姐姐口中，那个一直在很远很远地方打坏人的爹爹吗？

    周从显安抚好了女儿，这才将目光，投向了那个一脸无辜的小儿子。

    他松开芙儿，缓缓蹲下身，与小胖喜平视。

    他伸出手，想像对待女儿一样，摸摸儿子的头。

    “小胖喜，长这么大了。”

    他看着儿子那双与自己如出一辙的眼睛里，充满了陌生与疏离，心中一阵刺痛。

    他收回手，尽量让自己的声音听起来更温和些。

    “爹爹回来了，不高兴吗？”

    小胖喜用力地将嘴里的酥糖咽了下去，然后，他学着大人的样子，耸了耸小小的肩膀。

    他一本正经地回答。

    “回来呗。”

    “家里的房子多，住得下。”

    孟时岚又气又笑，上前一步，轻轻拍了一下儿子的后脑勺。

    “胡说什么呢！”

    她将周从显从地上拉起来，将他引到一旁。

    她的声音，瞬间压低了，带着一丝凝重。

    “陛下近来身子越发不好了，都说……都说要准备着了。”

    “还有禹州那边，萧恕的动作也愈发嚣张，前几日，还借着秋狩的名义，私下调动了三千兵马，朝中弹劾他的折子，都快堆满御书房了。”

    周从显静静地听着。

    他看着她紧锁的眉头，看着她眼中挥之不去的忧虑。

    他握着她的手，紧了紧。

    那只曾执掌三军、撼动天下的手，此刻却带着一丝疲惫的叹息。

    “我快马加鞭，不眠不休地赶回来……”

    他的声音很轻，却像一块石头，投入了孟时岚心底的湖泊。

    “……难道就是为了听你说这些吗？”

    孟时岚愣住了。

    她一时语塞。

    “那……那该说什么？”

    这些年，她早已习惯了坚强，习惯了将所有的情绪都掩藏在冷静的面容之下。

    温柔与软弱，是她最先舍弃的东西。