缘？”

    “两碗蛇汤，偏就是加了药引火炽蚁的那碗被你喝下，这不是机缘却是什么？”

    左景年这才领悟，谢豫抢先取走干净的一碗后，剩下那碗蛇汤上漂浮的暗红色粉末，原来并非脏污，而是最为关键的药引。

    印云墨意有所指地道：“有时越是去争去抢，便越是失之交臂。正所谓‘天之道，利而不害；圣人之道，为而不争’。你的性情实属一流，因而才有如此机缘。”

    左景年若有所思，随后再度行礼：“多谢公子指点迷津，在下感激不尽！”

    “行了行了！”印云墨撇了撇嘴角，“你知道我最烦什么人？跟木头一样，一板一眼的！今后若是我多说一句，你就要谢上一次，那倒不如缄口不言。”

    左景年一愣，莫名觉得他这孩子气的小动作有些似曾相识之感，一时间却怎么也想不起来，只好按下不提，赔罪道：“公子若是不喜多礼，往后我不说这些话便是。”

    印云墨这才满意地点点头，掖了掖被角，又闭上双目：“我困欲眠君且去。”

    左景年见他率性洒脱，不由微微一笑，欠身告退。方走了两步，忽然又忆起一事，从怀中掏出一个小布包解开，露出内中一粒指头大小、散发寒气的漆黑物件，“再叨扰一句，这是在下伤口喷出的毒血中所含之物，公子可知此为何物？”

    印云墨闭着眼问：“看着像什么？”

    左景年低头端详：“像……像围棋的黑子？”

    “那你就当它是颗黑子吧，帮我放进桌上的棋奁里去。”

    左景年疑惑不解，但并不多问，依言打开乌罐，将那不明物放了进去，混在一堆黑子中，看上去倒也浑然天成。转头见印云墨似已入睡，他悄无声息地退出了内殿。

    紫衣卫寻遍清曜殿，仍未找到白猫，慧妃听了禀报，无话可说，悻然起驾回宫。此事不到一炷香的工夫，便已传至皇帝耳中。

    皇帝心中不悦，却并未多加追究，只向守殿卫士传了道口谕：再有任何人等欲入清曜殿，即便是宫妃皇亲，亦必严阻。抗旨擅闯者，当场格杀！

    慧妃听闻，很是生出几分惊心后怕，就连爱猫终究不见踪影，也不那么上心了。

    熙和宫的宫人们以为这下终于可以消停一阵子了，但谁也没料到，这一年秋的皇宫大内，注定不得安宁。

    就在翌日清晨，皇帝沿着御花园的湖畔花径散步时，湖面上竟出现了一具无头女尸。

    那尸体横陈水面，正正浮现在皇帝眼前不足一丈之处。紫衣卫唯恐御驾受惊，如临大敌地围上前来，请皇帝先行回避。

    印暄面不改色地伸手一拦：“不必，将尸首打捞上来，就地查验。凶案发生得如此明目张胆，颇有几分向朕挑衅之意，朕倒要看看，幕后行凶之人究竟是什么角色！”

    尸首的身份很快查清，是浣衣局的一名宫婢，名叫寄奴。

    印暄对这名字依稀有些印象，便问随侍大太监魏吉祥：“可是上次在假山后私会太监，被罚去浣衣局的那名宫女？”

    魏吉祥道：“正是。她上次还说，找不到慧妃娘娘的猫儿便要去投湖，谁想……唉，真是一语成谶了。”

    印暄寒声道：“她要投湖自尽，还能将自己脑袋先砍下来不成！让紫衣卫彻查此案，查清她是何时死的，近日去过何处、做过何事、与何人往来，统统都给朕查个清楚！”