英华答应着出来，回到她自己小院，梨蕊将温热的汤和饼给她端上来，一边看她吃，一边问她：“大少爷为什么会挨打？”

    “他说我没家教，又说了些别的乱七八糟的话。爹爹恼了自然要打他的。”英华叹了一口气，没奈何道：“你说我怎么会有这么蠢的兄长。”

    梨蕊虽然不曾上过学，服侍二少爷和小姐这些年也粗通文墨，听得这话也不恼，扑倒在桌上笑了半日，方道：“一母所出，大少爷为人怎么和二少爷完全两样？”

    “二哥虽然喜欢说我傻，说我笨，说我是个疯丫头，可是都是背着人说。”英华想到二哥，也自叹气，“他听得人家说我一句半句不好的话，必要和人家大打一架的。我真想他马上就回家。”

    “不晓得二少爷在燕云州好不好。”梨蕊屈着手指头算日子：“最快也要四五个月回来，九月北地就冷了，还要托人寄棉衣去。不然他回来路上冷的。”

    英华咬着饼，含糊不清的说：“箱纸里有几斤新施，泥拿出来与二哥做冬衣呀。”

    且不提英华和梨蕊商量与耀宗做衣裳，只说第四进西院里，王氏将盘里的鱼肚rou夹到儿子碗里，语重心长道：“我们家穷的都没有屋住，英华便是没有许人，你二舅那样娇惯她，也不会舍得她嫁到我家来吃苦的。”

    文才把鱼肚rou夹回母亲碗里，闷闷不乐的扒了几口饭，赌气似的说：“英华不会是嫌贫爱富的人。我觉得她很好，很好。”

    王氏苦笑道：“你不过见她一面，怎么晓得人家就肯跟你过苦日子？”

    “我……”文才放下碗筷，“我问问她。”

    “傻孩子。”王氏道：“便是你二舅舅看在至亲的份上，肯把英华许给你，你拿什么娶她。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。若是英华是我女儿，我也不肯把她嫁给你的。”

    “娘！”文才只觉得心乱如麻，站起来又坐下去，“你怎么向着外人，我才是你儿子！”

    王氏长叹一口气，道：“你好好用功罢，你考中了举人，娘才有脸去向你二舅求亲。”

    “一定要中举？”文才看着母亲。

    “一定要考中举人。”王氏坚定的看着儿子，“你一定能考中举人的，对不对？”

    殊途同归

    耀祖挨了半日的打，郎中替他伤口上药又疼的了不得，事毕黄氏给他喂了一碗燕窝汤，闭上眼睛就睡着了。耀文和耀廷看他能吃能睡，晓得打的不重，辞了黄氏出来，两个也不回西院，走到后门喊守门的，说是要踏月走走。

    乡下地方并无宵禁，守门的因他们是客人也不多事，开了门放他们出去。亲兄弟两个沿着穿镇而过的小河缓行。

    耀廷便道：“耀祖哥叫驴踢了吧，咋这样说自家妹子。”