???????民国十五年，夏。

    ???????每到入夜时分，蓉城最繁华的关居街上最先亮起的一定是杏花公馆的灯笼。说是公馆，似大户人家的宅邸，实则是供达官显贵们消遣的好去处，一楼是舞台和散座，面容姣好的丨舞丨女丨们扭着丨腰丨肢丨跳着舞曲，二楼则是私密了些，专供客人谈事。可此时，正对着舞台的那间雅室窗户却被推开了，被修长的手指捏着的扇子随着音乐声懒散地敲着窗棂，手的主人也是漫不经心地越过窗前廊沿看着表演。

    ???????“督军，这……”

    ???????站着的是一个身型矮胖的中年男人，留着两撇不lun不类的胡须，尴尬地赔着笑。

    ??????“有事便说，何必吞吞吐吐。”曲奉云慢悠悠地开口：“这杏花公馆是什么地方相必秦老板也清楚，最近上面的钉子盯得紧些，曲某也得避嫌些，不然这般风流事传出去少不得遭申饬，还请见谅。”

    ???????绵里藏针的一番话再加上“见谅”两字足已让秦道川深感今日的安排不妥，额上不由地渗出一层冷汗来，暗道一声曲奉云此人，年纪轻轻便掌蓉城大权，果然不是好相与的，可奈何身份地位不如人家，又是求人办事，只得点头哈腰道：“督军说的是，是秦某考虑不周，该打。”他又觑一眼曲奉云的脸色，见后者没有要动怒的意思，便试探问道：“不知您可听说蓉城警备司前些天抓进了些游行的学生？”

    ???????“郑壑。”曲奉云一抬手，身后的副官登时便上前一步，回话道：“回司令的话，有五名学生现正被关押。”

    ???????“诶呦！”秦道川两手一合，向曲奉云与郑副官连连作揖：“可有个名叫秦章的学生，逆子虽然顽劣不堪，但绝不可能同那些学生仔干这种大逆不道的事情，他就是、就是路过被误抓了，督军，求督军放过……”秦道川兀自说得动情，直到抬头对视上曲奉云淬了寒冰似的一双眼，心里一惊，剩下的话都憋回了肚子里。

    ???????“秦老板。”郑副官沉声提醒道：“哪里有什么督军。”

    ???????秦道川膝盖一软，险些跪到比自己年轻十数岁的人面前。

    ???????是了，且不说北边如何，蓉城已经改朝换代了，督军这种前朝的称谓放到现在已是大大的不合时宜。

    ???????秦道川当即给了自己两耳光：“司令见谅，都怪我这张嘴，司令见谅。”

    ???????“好了，像什么样子。”曲奉云这才开口：“倒也不是什么大事，只是……”

    ???????折扇点了点桌面，秦道川立马会意，连忙去关上临廊的窗户，又从身后的多宝阁上取来一个盒子，谄媚地放到曲奉云面前：“劳烦司令费心打点，还望司令笑纳。”

    ???????盒子的木料是十足好的黄花梨，打开来只见一方红绸缎上整整齐齐摆着上下两层的金条，共计二十。

    ???????曲奉云合上盖子笑笑：“秦老板有心了，等下回去便告诉家里厨房摆宴给令公子接风洗尘吧。”

    ???????“多谢司令，多谢司令。”事已解决，秦道川眼角皱纹都笑得更鲜明了几分，他擦了擦激动之下迸出的泪花，忙叫住正要起身离席的曲奉云：“司令稍等，秦某还有礼物奉上。”说着便拍了拍手，门应声而开，只见两个少年垂头进来。

    ???????“秦老板何意啊？”曲奉云明知故问，看猴子戏耍一般瞧着秦道川上蹿下跳地讨好，后者却浑然不觉，只当曲奉云是不好声张，压低了声音献宝似地说：“这二人是前些时候才从苏南渡来的，都是好人家的孩子，生得也好，爷娘实在养不起才送来讨口饭吃，还是清丨白丨身丨子。秦某听闻司令不近女丨色，若这两人能入了司令的眼，也是他们命里逢的好造化。”说罢，秦道川吆喝道：“都低着头做什么，把头抬起来，让司令好好看看。”

    ???????两名少年闻言，缓缓抬起了头，秦道川正准备再卖弄两句，可才看清左侧身着青色长衫的少年的容貌，一张笑脸立时便僵住了，面色变得灰白，抬着颤抖的手指着那少年，半晌说不出话来。