平地一声惊雷，丁小霞晕乎乎地跟着她进了办公室，还是不敢相信。乔珍珍一边给她倒茶，一边问：“对了，你刚刚站在厂房门口干嘛？”丁小霞这才回过神来：“哦，你们这不是招女工吗？我小姑子过来找工作，她会踩缝纫机。”乔珍珍：“那感情好呀，我这正缺人呢。”丁小霞没吭声，就一脸纠结地瞅乔珍珍。乔珍珍失笑：“你那是什么表情？”丁小霞：“你真辞啦？”“严格来说，是停薪留职。”丁小霞稍稍松了口气：“那还成，不然太可惜了，那么好的单位！”她这些年的日子过得显然不错，气色很好，人也活泼了不少。老友重逢，自是有许多的话要聊。丁小霞跟乔珍珍说八卦：“你知道吗？周河现在跟我在一个厂上班，你堂姐乔玉兰带着两个孩子，还死心塌地跟着他呢……”乔珍珍太久没有听到这两个人的名字，险些没对上号。明明以前在生产队时，她跟他们那叫一个水火不容，还以为会成为一生之敌，谁知道才几年的工夫，她就完全将两人给忘光了。丁小霞已经打开了话茬，送来的八卦不听白不听。乔珍珍这才知道，当年周河高考失利后，第二次高考，被首都的一所中专给录取了，乔玉兰则再次没考上。当时两人已经领了证，只是没办酒，听说是两家长辈撕破脸了，互相看不上。后来，周河独自去首都读中专，还很不安分地招惹了班里的一个女同学。也不知道咋回事，被乔玉兰发现了苗头，大着肚子找了过去，在学校里大闹一场。之后也没回来，一直留在首都，直到周河毕业。周河毕业后，被分配到首都的机械厂工作，结果乔玉兰硬是靠着撒泼，把人弄回了老家的纺织厂。夫妻俩的关系很恶劣，隔三差五地闹上一番，这些事都是两人吵架时抖落出来的，全厂上下都知道。可无论怎么吵，乔玉兰就是不走，也是怪哉。对此，乔珍珍真不知道自己该说什么了。乔玉兰明显是钻进死胡同里了，但凡退一步，也不能混成这样。正说话间，丁小霞的小姑子从厂房里出来了。丁小霞一直从窗户上盯着，见状，朝乔珍珍道：“不行，我得走了，我小姑子还等着呢。”乔珍珍看了眼腕表：“别呀，都快十二点了，我请你吃饭呗，把小姑娘也叫上。”丁小霞来了婆家快一个星期，几乎听不懂当地的方言，跟乔珍珍聊了这么一会，正觉得意犹未尽呢。

    乔珍珍也不给她拒绝的机会，直接锁了办公室，带着她跟小姑子会合，一起出去找地方吃饭。吃完饭，乔珍珍没有多待，厂里实在是忙不过来，现在正是她最缺人的时候。赵小磊倒是偶尔会过来，只是他的主要工作还是在批发市场那边。无论做什么，前期总是最累人的，什么都得她这个当老板的来拿主意。乔珍珍只能安慰自己，等到厂子步入正轨后，就不需她事事cao心了。年前，厂子的人手基本到位，乔珍珍亲自cao刀，画了一系列的设计稿，当天便打版投入生产。她倒是不发愁销路，批发市场那边已经做大了，多少货都能吃得下，不过她有另外的打算。过年，乔珍珍回家属院陪乔父待了五天，生日都没过，她便拿着她设计的时装，前往申海的电影制片厂寻求合作。她准备利用电影打开品牌的知名度，为后续开店做准备，事情进行得很顺利。女主演看到她送来的衣服时，眼睛都亮了。乔珍珍见她喜欢，便跟她互换了联系方式，约好之后请她拍广告。事情一件件地在解决，时间进入四月，天气温暖起来。正当乔珍珍在经济特区混得风生水起时，贺景行的电话来了。他终于确定了归国日期，就在下个月的十八号。贺景行等这一天太久了。他已经拿到了博士学位, 但在离开前，还有许多事要处理清楚。他最先通知的是他的合作伙伴，斯利姆。斯利姆已经从学校毕业，全身心都投入在自己的公司里。他如今频繁出现在国际报纸上, 总是一副Jing英打扮, 他认为保持一个优良的形象, 有助于提高客户的信任度，并多次劝说贺景行和他一起接受采访。斯利姆得知这个消息时，笑声爽朗：“ezra, 你终于学会开玩笑了，不过这个玩笑并不有趣。”贺景行平静地注视着他。斯利姆笑容卡住，不敢置信地坐直了身子：“你是认真的？”贺景行颔首。斯利姆激动地踢了面前的桌子，站起来骂了一句脏话：“ezra，你在搞什么？是因为公司的事影响到你在实验室的研究吗？好吧，我承认我今年没有按照约定，多找了你几次……”贺景行终于开口：“不是这个原因，我已经拿到学位了, 该回国了。”