“舅兄，使不得！”

    “陛下，使不得！”

    “舅兄，此事非你莫属啊！”

    “陛下，臣才疏学浅，难以担此重任！”

    “好了舅兄，再推下去就没意思了。”

    “……”

    窦前丞相看了老皇帝一眼，站了起来，弯腰拍拍膝盖上的灰尘，低声问：“对地方大户、富豪勋贵收税这可不是简单就能推行的事，你可有什么想法？”

    大多数人会认为土地兼并才是一个大一统王朝灭亡的根源，实际上，收不上税才是。

    每个王朝到了末年，各地官员豪绅盘根错节，各种偷税漏税想办法不交税，朝廷收不上税就没有钱，没有钱就没有军队，没有军队就没办法度过各方动荡。

    天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔。

    天命所归，上天眷顾，都是忽悠百姓的，老皇帝心里一直清楚，他能当这个皇帝，并且能够一直当下去，靠的就是他能指挥的士兵多。

    “山柏，你记不记得梁武帝？”

    窦前丞相稍微想了一下，立刻骇然：“陛下！你——这真的不行，国中情形还不到武帝那般恶劣时候，如今还是开国，若如武帝那般，不交税的地方豪强直接抄家灭族，过于酷烈，到武帝末年，也差点压不住民间的沸反盈天。”

    窦皇后端坐在一旁，随着丈夫和兄长的探讨，清晰且冷静地回忆起与梁武帝相关的事情。

    那是一个比较罕见的时代，从梁太祖开国后，往下数第五任皇帝，就是梁武帝时期。

    经由前面几个皇帝的积累，给他留下了充盈的府库，助他成就盛世。但同时，也给他留下了大量豪族与被豪族兼并的土地。

    之所以会是这样，是因为当时的豪强居然可以自己铸币。而穷苦百姓只能用自己一年到头辛辛苦苦种出来的粮食，去换豪强手里的钱币。如果粮食不够，只能卖地。而豪强，想有多少钱就有多少钱。

    这就导致梁朝才第五任皇帝，就进入了王朝末年才有的富者田连阡陌，贫者无立锥之地的景象。

    好在，梁武帝有刀子。

    ——他直接任命酷吏。简单粗暴地将豪强治罪，抄家灭族，抄出来的大量土地再重新分出去。轻易地缓解了土地兼并。而大多数王朝末年之所以没办法那么做，就是因为皇帝已经指挥不太动军队了。

    而……天统大帝，他也有刀子。

    甚至作为开国皇帝，他的刀子是最硬最锋利的。

    “陛下。”窦皇后难得插嘴，满脸严肃：“陛下莫不是要动用酷吏？”

    回应她的是丈夫迟疑的眼神，以及斟酌词句的神态。

    包厢里的气氛古怪起来。