们回来，这边也尘埃落定了。”

    水琅叹道，“尘埃落定，言之尚早。说是开头还差不多，这几日你不在，因此没见，江南道弹劾甄家的折子已经上来了，他们的好日子也算到头儿了。”

    贾环已想到世家中不久必是要起一场风波，又思及早晚波及贾府，只能暗恨那帮人自己不争气。

    两人渐渐又自在说了些话，贾环倦意上来，水琅方命人好生送回荣府，眼看着他去了，自己才带人回转宫中。

    贾环回了晓翠堂倒头便睡，晚上醒了才知道湘云喝醉之后，在园内山子后头一块青板石凳上睡着了，让小丫头们引了黛玉、探春等去看她。再没想到原著里的“憨湘云醉眠芍药茵”，如今竟还要算上自己一份功劳。

    至夜间宝玉又派人再三再四的请了探春贾环到怡红院里开夜宴，因英莲近日拜了黛玉为师学作诗，探春便不带侍书，只带着英莲一道。

    贾环去了便说，“再不能像白天那么喝法儿了，我只看着你们玩罢。”

    众人皆笑道，“不过行一套花名签子，再喝不了多少的。”贾环方挨着探春坐下。又见席上诸人拈的花签，大抵与原著相同，也有自己记得的，也有记不大清的，只是不知为何，一晚都没有轮到宝玉和贾环掣签的份儿，贾环更是连陪饮亦未牵及，只看那些女孩儿们玩耍。

    次日平儿又来请了众人还东，“众人都在榆荫堂中以酒为名，大家顽笑，命女先儿击鼓，传花为令，热闹了一回。因人回说：‘甄家有两个女人送东西来了。’探春和李纨尤氏三人出去议事厅相见。”

    贾环如今听得“甄家”二字，便有些心疑，拉住探春问道，“甄家怎么往咱们家送东西？”

    探春不知其意，笑道，“不过是他们家有人上京便捎些土产来，哪一回不往咱们家送呢，本就是这样的礼，咱们家若有人回金陵去，自然也有给他们的。”说完方去了。

    不多时忽又见东府中几个人慌慌张张跑来，说：“老爷宾天了。”众人正在榆荫堂顽笑不绝，此时听了皆唬了一大跳。

    34

    34、债桃花 ...

    且说宁国府的大老爷贾敬整日痴迷炼丹，在玄真观里跟一群道士厮混，就连过年也不回家，仿佛十分证道一般，须知他所迷信导气之术，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，总属虚诞，过于劳神费力，反因此伤了性命。众人更不免惊疑道，“好好的并无疾病，怎么就没了？”

    因贾珍父子并贾琏等皆不在家，尤氏“只得忙卸了妆饰，命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来，等大爷来家审问。一面忙忙坐车带了赖升一干家人媳妇出城。又请太医看视到底系何病。”

    大夫们见贾敬“如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。”便向媳妇回说：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”众道士慌的回说：“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏事，小道们也曾劝说‘功行未到且服不得’，不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了．这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”

    尤氏也不听，只命将他们锁着，等贾珍来发放，且命人去飞马报信。又因目今天气炎热，实不得相待，也无法等贾珍等回来，“遂自行主持，命天文生择了日期入殓。寿木已系早年备下寄在庙里的，甚是便宜。三日后便开丧破孝．一面且做起道场来等贾珍。”