话音刚落，站在一旁兰姨娘便是幽幽一叹。搂着四姑娘开口说道：“可怜见的。想是大姑娘见太太进门，且与二姑娘、三姑娘母女情深，便想到了自己的母亲了。”

    大姑娘闻言，忙看了陈氏一眼，开口辩解道：“并非如此。当真是灯穗子招下灰来迷了眼睛。姨娘不要乱说。”

    陈氏嗤笑一声，看了眼尤子玉，Yin阳怪气的说道：“兰姨娘可不是浑说。你父亲说了，兰姨娘为人最是温婉体贴，向来都是别人肚子里的蛔虫。岂有浑说的。”

    一句话说的尤子玉十分尴尬，兰姨娘心下也是一阵恼怒，待要开口说什么，又不知道该怎么说。

    陈氏索性盯着尤子玉的眼睛道：“老爷不是有话同兰姨娘交代么。趁着大家都在，尽快说了罢。”

    众人闻言，不觉诧异，皆看向尤子玉。尤子玉本来是想着私下同兰姨娘说的，却被陈氏一语道破。只得丢开原先的盘算，向兰姨娘说了要她代替陈氏茹素抄经，替老太太祈福的事儿。

    兰姨娘且是后宅厮混久了的人物，听了这话，哪里还不知道陈氏的盘算。只是陈氏那一番借口冠冕堂皇，何况又拉上了三位姑娘，又请了尤子玉做说客，倒是由不得她反驳。当下只能爽快的应了下来，口内还说了几句奉承老太太的漂亮话。因又提议道：“四姑娘虽然年纪尚小，却也是老太太的孙女儿，既然前头三个姐姐都要抄经祈福，她也不好躲懒。虽是小人儿家，受不得累，每日也抄一篇经书，这也是她的孝心。”

    尤子玉听了这一番答对，愈发觉得兰姨娘和顺温婉，看向兰姨娘的目光也带了几分赞赏。

    兰姨娘见状，反倒有些不好意思的低下头去，神情间带了几分娇羞怯怯。

    陈氏最看不得姨娘侍妾做出这么一副狐媚子的模样儿来勾搭男人，当即冷笑连连。心下暗骂了一句“也不看看自己多大年纪了，仍是这么个小女儿的做派，没的叫人恶心”，口内却说道：“既是礼佛抄经，茹素吃斋，况且又为的是替老太太祈福，更要心诚才是。我明儿便吩咐家下人在正院后头的偏房里收拾出一间佛堂来，以后兰姨娘便在佛堂里头抄经。一应的汤水吃食也叫厨房单做出来送进去。”

    既是茹素，便不能沾荤腥。自然要同府内其他人的吃食区分开来才好。

    说了这一句，又想起另外抄经的几个姑娘来。生怕兰姨娘借此生事，忙开口描补道：“几个姐儿年纪还小，且都是生长的时候，倒不好在吃食上不见荤腥——抄经为的是替老太太祈福，倘或因此饿坏了几个姐儿，倒不是原先的意思了。”

    姨娘就不一样了，别说三十岁的人了，饮食清淡些没什么，即便是有什么，当着老太太和老爷的面儿，兰姨娘还敢反驳不成？

    陈氏心下一阵冷笑，这种沽名钓誉爱扮贤良的主儿最好对付。平日里在众人跟前儿拿腔作势的久了，根本不用亲自出手，只要架着孝道的名义随口吩咐两句，大帽子扣下来，让人想反驳也不成。

    所以说这世上好人难做。何况心底本来就不大好，却硬要装出一副好人儿的模样来呢？

    想到这些，陈氏不免一阵幸灾乐祸。故意当着尤老安人和尤子玉的面儿，开口问兰姨娘道：“这也是我私心的一点子想法。倘若你觉得不妥，或是舍不得锦衣玉食，那也罢了。毕竟圣人说得好，己所不欲勿施于人。比如我自己，离了鱼rou一日，便如刀割了身上的rou一般难受。想是姨娘同我一样的无rou不欢，那可不好强求。”

    陈氏早几年跟着女儿们同吴先生念书，一来是为了多认得几个字，将来也方便管家理事看账本看帖子。二来也学了些自以为有用的成语诗句，想着读书人的话刁钻犀利，有时候拿来堵人的嘴，最是恰到好处。今日便用在了兰姨娘的身上。

    兰姨娘听了这话，由不得面色一变。她祖籍是南方人，何况自幼出身诗书官宦之家，受长辈影响，平日里饮食较为清淡，尤家上下都是知道的。

    倘或这会子顺着陈氏的话不肯茹素吃斋，只怕老太太最先不信，连尤子玉也会十分失望。兰姨娘生怕自己一个不好引得尤子玉怀疑她的孝心品性，因而明知道陈氏已想了法子要作践她，却不敢当面挑明。只是要她眼睁睁的落入陈氏的圈套，任她摆布，又不甘心。正犹犹豫豫不知该怎么开交的时候，就听尤老安人接口说道：“兰姨娘不过是代你抄经罢了，又不是真的要出家修行。且不必现收拾佛堂那么麻烦。就在我院儿里的小佛堂抄经便是了。至于吃食一道，合该区分开来，也免得冲撞了佛祖。”

    尤老安人都开口了，兰姨娘再是不满，也只得咽了下去。只是心下愤愤不平，仍旧满目哀怨的看着尤子玉。尤子玉倒是没想那么多，只以为尤老安人同陈氏的吩咐皆是题中应有之意，当下笑向兰姨娘嘱咐道：“你要好生抄经祈福，叫佛祖保佑老太太长命百岁，身体康健，再抱一个大胖孙儿才是。”

    这句话倒是合了尤老安人的心思，当下笑的合不拢嘴。又嘱咐尤子玉与陈氏两人，“这一日辛苦了，快些回房歇着去罢。晚饭也不必过来吃了，只在房中自便就是。”

    又吩咐大姐儿，“你是长姐，比下头几位妹妹大上好些，须得好生照顾几个小妹妹。二姐儿与三姐儿都是刚来咱们家，只怕还有些怯生，你要多加留心，莫要拘束了她们才是。”

    大姑娘坐在上房许久，只除了方才二姐儿问她一句话，兰姨娘拿她做筏子的一句话，便如隐形人一般。如今且听了尤老安人的一句吩咐，心下更是百感交集，忙起身应道：“祖母放心，我会照顾妥当的。”

    尤老安人这才满意的点了点头，又拉着二姐儿、三姐儿嘱咐了一些话，这才放了众人离开。

    最小的四姑娘平日里最受祖母和父亲的喜爱，今日却无人理会，尝到了受人冷落的滋味。心下十分不满。忙开口说道：“祖母和父亲都不理我，我要生气了。”

    尤老安人对兰姨娘挑拨陈氏发作她心腹嬷嬷的所作所为怀有芥蒂，只是四姑娘到底是她的亲孙女儿，又是她看着长了这么大，待遇同兰姨娘自是不同。当下笑着招手儿示意四姑娘上前，抱着她说了一会子话，又吩咐大丫鬟吉祥和如意开箱子拿了些玩意儿哄四姑娘玩。一时又想到了陈氏所出的两个姐儿，少不得也找了两只银质的九连环送与二姐儿和三姐儿。

    二姐儿和三姐儿含笑道谢，接过九连环，眼见大姑娘站在一旁不言不语，沉默安分的模样儿，不觉一怔。

    是夜，尤老安人留了四姑娘在上房吃晚饭，尤子玉夫妇回房自便，大姑娘碍于尤老安人的吩咐，则带着二姐儿、三姐儿回房吃饭。也不过是六菜一汤，汤是酸笋鸡皮汤，菜是四荤两素。二姐儿、三姐儿因着午膳吃多了，尚有些没克化，晚上便吃的少了。

    大姑娘不知是胃口如此，还是别的缘故，也只用汤泡饭，就着两盘素菜略略进了半碗，便叫丫鬟们进来。也不吩咐撤桌，只叫丫鬟们就着剩下的菜吃了晚饭。那两个丫头想必习惯了这样的事儿，都笑嘻嘻的告了谢，拿了自己份例中的饭菜，站在桌旁吃了。

    大姑娘则带着二姐儿三姐儿进里间儿吃茶。三姐儿这才有暇打量大姑娘的屋子，但见屋内陈设简单朴素，虽不似雪洞儿一般，却也没有甚么玩器。桌上也只是一套青花瓷的茶具，床上也只吊着最寻常的轻纱帐幔，很不像官家小姐的绣房。更不如尤家给二姐儿、三姐儿收拾出来的屋子Jing致。

    二姐儿见状，不免心下一惊。回头看了三姐儿一眼。三姐儿也不知道该说什么好，只能打着过能打着过后告诉陈氏的主意。

    大姑娘想是习惯了，也不甚在意，又同二姐儿、三姐儿闲聊一回，见天色晚了，便各自散了。二姐儿回房歇息，三姐儿却在灯下施展了自己双手打算盘的绝技盘点账目。

    其后几日，陈氏仍旧按捺不动，每日除晨昏定省伺候夫君督促兰姨娘并几位姑娘抄经祈福之外，便是同三姐儿熟悉府上的规矩，共同参议管家事宜。至于那些个管家媳妇们或是试探或是剖白效忠的话茬儿，一概不接不闻。只推脱“有甚么事都等盘完账目库房后再做理论”。

    岂料陈氏越是如此沉得住气，诸位见识了她脾气厉害的管家媳妇们越是忐忑不安。就连先前打定了主意要坐壁上观的几人都有些坐不住了，更别提那些个抱着烧热灶主意的嬷嬷们，更是整日里拿着一些鸡毛蒜皮的小事或者自以为重要的后宅Yin私过来禀报。

    陈氏看在眼中，也不多说。

    这日一早，陈氏服侍着尤子玉洗漱穿戴，出门上朝。又带着几个姐儿至上房请安，说了一回话。刚刚回至正院儿，便有秋菊通传说家下几位管家媳妇正在外头等着拜见太太。

    陈氏叫进众人，诸位管家媳妇们先是叩头请安，再起来时，就见陈氏一改从前几日不言不语的态度，将几本账掷在众人脚下，捧着茶盏掀开茶盖刮了刮茶末子，不紧不慢地轻啜一口，方才说道：“账本上圈了红圈儿的，都是开销有误的。我知道你们都打着法不责众的主意，或者欺我年轻，以为我经不得事，理不清账，也是有的。”

    众人见状，忙弯下身将账目捡了起来，一一翻看过，但见账目中凡有猫腻的地方全都圈了出来，只是有些日子浅近，一并连罪证都附在上头，有些经年累月，别说存证，便是连他们自己都记不大清了。尽管如此，众人仍旧被陈氏查账盘账的手段折服，心下原有些小觑轻视的意思，也都被打消了。忙开口或是奉承或是讨起情儿来。

    因着惧怕陈氏的脾气性格儿，纵使有些人仗着自己有老太太老爷做保，却也不敢在言语上弹压陈氏。只一味的软语央求，更有些不顾体面的，当着众人的面儿淌眼抹泪的诉起艰难来。