顾如约坐在炕沿边招呼，“你过来，坐下，我有话跟你说。”

    桂香不敢坐，站在顾如约跟前。

    顾如约和悦地说；“我知道你跟辛驳互相爱慕，你如果愿意嫁给他，我做主，陪送你一笔嫁妆，你跟他在这里平平静静地生活。”

    闻言，桂香用力摇头，顾如约问：“怎么，你不愿意？”

    桂香还是摇头，吭哧半天，红着脸说；“奴婢不想离开主子。”

    顾如约拉着她的手，“你跟沉香年纪不小了，有合适的人家，也该嫁人了，不能跟着我一辈子。”

    桂香挨着炕沿边跪下，“奴婢这辈子都不离开主子，如果嫁人就要离开主子，奴婢宁可不嫁人。”

    顾如约感动，桂香这丫鬟是个实诚人。

    扶起她，“这件事再商量。”

    她们也不可能永远留在这个山村，等看看形势再说。

    北面山下二里地有个集市，五日一个大集，五婶等山民们赶着集市，把山货拿到集市上买。

    五婶攒了几个月的鸡蛋、鸭蛋，还有一些山货，准备明日挑着到集市上卖，换点银子。

    顾如约住了这些日子，不知道山外的情形，前线朝廷军队战况如何，跟五婶说要跟着去。

    五婶看看她，腰肢像柳条似的，下山后还有二三里路，说；“路远，我们都是走习惯了的，不知道顾娘子体力可能行？”

    顾如约快言快语；“走不动我就返回来。”

    她就是下山打探一下消息。

    第二日，五婶早早做了早饭，挑到集市上卖的东西早准备好了。

    有几个妇人经过村头，招呼，“五婶，拾掇好了吗？走了。”

    五婶在院子里答应一声，挑起担子，顾如约主仆三人也已穿戴好，跟在五婶身后走出院子。

    桂香帮五婶挎一篮子鸡蛋，沉香挎一筐山野菜，顾如约空手走路

    几个妇人看见顾如约，不免多看几眼，两个妇人在身后议论，“顾娘子真俊，就是命硬，听说男人被她克死了。”

    另一个妇人捅捅她，小声说：“顾娘子的男人是当兵打仗死的，不是病死的。”

    两人的对话飘到顾如约耳朵里，不免好笑，我要能有这般能耐，克死萧逸，还用东躲西藏。

    几个妇人肩上担着担子走得飞快，一会就远远地把主仆三人落在后面。

    一个五大三粗的妇人，回头看一眼撇撇嘴，“光长相好，有什么用？娇滴滴的，几步路都走不了，她男人活着时，准是被她脸蛋迷惑住，娶到家当摆设。”

    偏生顾如约又听见，这几个妇人背后编排自己，敢情自己在山民心中还不如俩丫鬟过日子实惠。

    这具身体弱，是挺没用的，走到集市，中间歇了五六起。

    这个集市很大，附近村镇的人逢大集，四面八方来来赶集，今日人人脸上惶恐之色，集市上人心惶惶。