但是当别人欺负大明的时候，仗不得不打。前些日子，扶桑派来两批使者，分别属于两派家臣的势力。这两批使者分别带着贡品，在宁波上岸。他们因为“谁是给大明皇帝朝贡的正统使者”争执不休，后来竟然发展成双方械斗。

    为什么他们要争这个名头？莫非是出于对大明皇帝的崇拜？

    非也。

    得到承认的使者可以带着贡品前往京城，面见天子。贡品的多寡是其次，大明天子总会赐下价格不菲的赏赐作为回礼。赏赐的价格往往会高于藩国送来的贡品，过来大明朝贡的使者经常能够赚得盆满钵满。

    换句话来说，谁是正经使者，谁就能在大明赚一大笔回去。如果不能成为官方承认的使者，这些扶桑人的船队根本不允许在中国的港口上停靠，也不许他们上岸购买大明的特产和财物。扶桑人耗费人力财力带过来的贡品，很有可能要赔本。

    赔本怎么办啊？

    要不就是自己吃这个哑巴亏，要不就是在当地抢一波财物，抢回去扶桑再说！

    要说扶桑人彼此打群架，你砍我我砍你的，这点屁事儿不值得上达天听。可是这些人在宁波上岸，疯起来居然在宁波城一路烧杀抢掠，有前去平息动乱的千户官兵遭遇扶桑人杀害。

    这个情节就很严重了。

    “真是岂有此理——”

    陛下震怒，命太子带兵剿匪。不遵守大大明律例、当街杀人的人哪里配为一国使者？有道说“不杀来使”，可他们是正经使者吗？

    “他们是匪，是寇。”萧靖的脸色很冷，“倭寇在宁波抢掠，该杀！朕命太子前去沿海一带剿灭倭寇，如果倭寇未能剿灭，你也不用回来了。”

    “是。”

    古力第一次看到父亲如此愤怒的样子。

    太子给自己收拾出门的行囊，准备好一身几十斤重的盔甲，有三匹跑得很快的马。他有一箱子的枪，还有许多弹药和伤药。他点了一批勇敢年轻的士兵，大家都是敢打敢拼的年纪。除了他，这个军队里面没有独生子，这也是大家敢拼命的原因。

    他听闻扶桑人有跟佛朗基人购买火器，打仗的时候不能全凭冷兵器硬抗。

    “哥哥，我给你做了一些巧克力。”珠珠跑过来找他，她的眼圈红红的，似乎有哭过。她用糖纸包了一大盒巧克力，每一枚巧克力分成拇指般的大小，“表舅说了，吃巧克力能够有Jing神，困了饿了的时候吃一棵，跟吃一碗饭差不多。”

    这几年海南产的可可豆越来越多，宫人们学会做巧克力的手艺。巧克力不但能做成热饮，还能做成吃的零嘴。珠珠让厨子在巧克力里面多加坚果，这样吃起来更扛饿。

    她听萧靖说起，打仗的时候忙起来是吃不上饭的。

    “多谢珠珠。”古力收下她的巧克力，他的脸上没有愁绪，反倒哄她，“我听闻扶桑国多金矿和银矿，我若是杀到岛上，定得到许多金银。到时候珠珠的嫁妆里多几箱金子和银子，嫁人的时候多体面啊！”

    珠珠揉了揉眼睛：嘟囔着说：“我才不要那点金子和银子，只要哥哥平安回来就行。”

    表舅和舅母只有这一个儿子，万一古力出了事情，帝后做父母的会多难熬啊！

    珠珠恨自己不是男儿身，不能和兄长在战场上并肩作战。但凡她是一个男的，她能够打兵打仗，指不定能帮上不少忙。

    古力拜托她：“我不在宫里的时候，妹妹帮我照顾爹娘。还有祖母那儿，她闲着没事总爱寻人说话。”

    珠珠很认真地承诺道：“我一定照顾好表舅、舅母和姑婆。”

    ==

    太子带兵剿匪的事情没有大肆宣扬，在珠珠的及笄礼上面，太子没有露面，但是陛下、皇后和太后都出来参加宴会。

    有这三位大山坐镇，太子来不来，反倒很少人留意。

    东海郡主是兴王府的姑娘，按理说她的及笄礼应该在王府举办。可是陛下一向疼爱她，让姑娘在紫禁城行及笄礼。

    这是多大的体面！

    前来观礼的宗亲和夫人们没有不羡慕的，东海郡主得陛下抚养十年，跟亲女儿比也不差。若是陛下以后没有公主……东海郡主的荣宠当真跟嫡亲的公主一般无二。

    兴王带着老王妃过来观礼，一家几口人是坐着蒸汽火车到京城的。京城这几年发展得越来越繁华，周边的许多村镇皆被并入京城的范围。街上的火车跑得飞快，听闻陛下又开了几条新路线。

    老王妃蒋氏看着车窗外的情景，感慨道：“京城……跟当年的模样真的完全不一样。”

    蒋氏是北直隶人，在明朝不算京城人，但搁在后世她也算是有北京出生户口。她在弘治年间嫁给老兴王为正妃，没过几年，她跟随丈夫前往封地安陆州。