她口中的萧二郎就是鱼郦的弟弟萧崇河，也是朱氏所出。

    萧崇河比鱼郦小了三岁，萧琅当年带着全家回襄州，参与乾佑帝起兵伐周，萧崇河就离家求学去了。

    说是去了隆德府一带，离得倒是不远，但就再没回过家。

    后来赵氏主天下，萧琅曾想将儿子召回来，替他谋个官缺，谁知三封家信发出去，皆音沉大海，杳无回声。

    再往后，遇上越王谋逆，宫闱动乱，萧家人心惶惶，更不敢贸然把萧崇河唤回来。

    一直到尘埃落定，赵璟将要登基，萧琅才又去了一封家信，把家中境遇说与萧崇河听。

    这下倒是把萧崇河叫了回来，但他一回来，没有遵从父母之命火急火燎去谋前程，而是四处奔波，找寻自己的祖母和姐姐。

    鱼郦的记忆中，这个小弟弟是极古板的性子。

    不像他生母朱氏爱算计，不像他妹妹萧婉婉骄纵自私，自小饱肚诗书，张嘴皆是礼仪仁德，像供奉在庙里的泥塑。

    唯一让鱼郦有些印象的，是她十岁那年，不小心打翻了父亲最喜欢的鎏金鹦鹉提梁瓷罐，朱氏在一旁煽风点火，萧琅当即要拿了鱼郦杖责。

    鱼郦左躲右躲，遇上萧崇河，萧崇河板着一张脸对她说：“阿姐，你去我屋里躲着，爹爹要打你。”

    鱼郦去躲了半日，这件事后来不了了之。

    也许是祖母出面维护，也许是萧琅冷静过后觉得因为一只瓷罐责打嫡女实在有失体统。

    这是件小事，反倒成了鱼郦对弟弟唯一的印象。

    她听完合蕊的叙说，淡淡一笑：“这个小古板，还真出去找人，大约爹爹没有跟他说吧。”

    鱼郦接着想，也不一定，凭萧崇河那一根筋的性子，就算知道了原委，大有可能还是要找。

    她不再想这事，把右手举起对着太阳，伤好得差不多了，只是掌心留下了一道蜿蜒丑陋的伤疤，倒真如御医所说，连筷箸都提不起来。

    这两个多月，冷宫里来了许多天南地北的名医，看过她的手，开了许多药，最终还是乏有成效。

    鱼郦将手翻转，手指张开，阳光顺着缝隙洒落在脸上，有些许温暖。

    她想起第一回 提剑杀人，是陪瑾穆去视察江陵河道。那堤坝修筑上有许多猫腻，瑾穆严令彻查，触犯了当地勋贵的利益，在两人微服去吃当地有名的梅花汤饼时，遇上了刺客。

    瑾穆让她坐着别动，自己提剑御敌，刺客打翻了木桌，扛起来朝瑾穆砸去，鱼郦脑子里有刹那的空白，待回过神来，蛇骨软剑已经插进刺客的身体。

    把刺客解决完的瑾穆回来，眼看着她扎着刺客不放，表情比她还惊惧，结结巴巴地说：“窈窈……你……你先把他放开……没事啊，没事……不是你的错。”

    鱼郦霍得拔剑出来，忍不住蹲下身子抱住膝盖痛哭。

    是害怕，又好像不单单是害怕，是在人生重要的关口发生了撕心裂肺的蜕变，那种对前路茫茫的无措失衡。

    人都说，剑一旦舔血，那么杀戮就会无休止。

    那是第一个，很快有了第二个，第三个……剑魂被鲜血滋养而生，想要杀死它，同样需要付出惨痛的代价。

    她看着掌心，手指微微蜷起，薄薄的指甲泛着粉红，纤秀白皙，就像一只从来没有受过搓磨的世家贵女的手。

    她恍然笑了，笑容甚是空洞。

    新帝登基，定年号天启，次年改元。

    大魏建国伊始，王朝更迭如此迅速，难免人心涣散。

    赵璟听从昭文左相宁殊的建议，暂且止戈休武，轻徭薄赋，修养生息。

    太上皇的身体一日不如一日，反倒萧太后生龙活虎，赵璟经不住她再三的闹腾，把她从别宫迁出来，送进了历朝太后居住的慈安殿。

    萧太后素来心大，为稚子早殇哭过闹过，转头便谋划起自己的来日荣华。