“奴婢听闻御湖中的并蒂莲开得正好，娘娘可要去瞧瞧？”

    宋令枝眉眼弯弯：“那莲子可是熟透了？打发人送一些去明府，啾啾那孩子向来喜欢这些小玩意。”

    白芷福身道了声“好”，又笑道：“如今有陆公子在，明姑娘倒是肯念书了，奴婢瞧着陆公子倒是细心，也不像是敷衍了事。想来再过不久，明姑娘的功课定然有所长进。”

    宋令枝笑笑，纤纤素手轻抬，日光透过指缝，斑驳落在她手背上。

    细长的柳叶摘下，身后跟着的宫人又陆陆续续采了些花草，有宫人手巧，捻着柳枝编出花篮，讨宋令枝的欢心。

    宋令枝随手将摘下的柳叶丢进花篮中，不以为意笑道。

    “啾啾才多大，哪里做得了功课，如今只慢慢学着认字就好了。我瞧着陆承璟的字倒是不错，若是肯跟着他学，日后啾啾定也能写一手好字。”

    陆承璟常在宫中走动，想来也不缺什么。

    宋令枝轻声：“我记得前儿我祖母曾送来一方宝墨，你打发个机灵点的送去陆承璟那。”

    说话间，二人已经行至湖边。

    湖中央立着一所四四方方的石亭，曲桥相接。

    过两日大周邻国入宫觐见沈砚，阖宫上下金飞凤舞，锦绣满目。

    汉白玉栏杆上系着各色灯笼，皆是当下的时兴花样。

    宋令枝拣了个青缎软席，挨着坐在水亭上。

    湖中红莲含苞待放，映照着红霞。

    倏然，一个怯生生的声音从石桥上传来，毛茸茸的脑袋从栏杆穿过。

    粉雕玉琢的一张脸差点被挤成rou饼。

    少年声音怯怯，望着宋令枝道：“你就是皇后娘娘？”

    宋令枝转眸，同白芷相视一笑。

    自从沈砚身子抱恙，宗室子弟手段层出不穷，又借着这回朝贺入宫。

    宋令枝在宫中行走，不是遇到稚童在亭中弹琴，一曲十面埋伏地动山摇，如万军过关。

    不然就是遇到稚童从树上摔下，手中抱着诗集摇头晃脑，不偏不倚，正好摔在宋令枝脚边。

    那小孩掉落在地，不哭也不闹，单手握紧拳头，有模有样背着《论语》。

    宋令枝瞠目结舌之余，又觉各宗室实在好笑。

    她虽没做过皇帝，不曾见到后妃争宠手段。

    可经此一事，宋令枝倒是真开了眼界。

    宗室子弟巴不得宋令枝见到自家孩子的聪慧天资聪颖，又不好做得太过，只能屡屡制造偶遇。

    好不容易消停几日，今日宋令枝难得出门，不想又撞见一个小孩。

    宋令枝揉着眉心，招手传来宫人，命人将小孩带回去。

    那小孩被宫人牵在手中，却不肯离去，扭捏着身子，抱着石柱子不肯走。

    “不行不行，我还不能走。”

    他双眼汪汪，泪如雨下，“我还没背《中庸》呢，我在家学了整整一个月。”

    话落，他又手忙脚乱捂住双唇，“不是不是，我两日就会背了，娘娘，我背得可好……

    在家父亲千叮咛万嘱咐，要竭尽全力讨好宋令枝的欢心。

    满宫上下谁不知道沈砚器重皇后，沈砚油盐不进，他们也只能另辟蹊径，从皇后入手。

    如若自家孩子能养在宋令枝膝下，来日必是大周的太子，来日的皇帝。

    众宗室心怀鬼胎，却不知宋令枝自小最烦念书。

    小孩双手背在身后，怕是今日宋令枝不让他背完《中庸》，他能赖在石亭不走。

    小孩一双眼睛可怜巴巴，等着宋令枝问话。

    宋令枝眨眨眼，实话实说，她粲然一笑：“我虽学过，却早就忘光了。”

    那些呜呼哀哉，她看着都觉得头疼，怎么可能记到现下。

    小孩瞪圆一双眼珠子，低头抠着手。入宫父亲曾在书房耳提面命，父子俩练了许久。

    不管宋令枝问什么，他都能对答如流。

    四书五经他都背得滚瓜烂熟。

    可那些问中，并无一问如宋令枝所言。小孩低着脑袋，像是做错事一样。

    “娘娘，我、我……”

    宋令枝笑着命人抓了果子送到小孩怀里，又好生命人送小孩回去。

    她着实没兴趣考教小孩功课，转而对白芷道：“回宫罢。”