那回身中利剑之后，沈砚确实吃了好些时日的汤药。

    宋令枝不曾放在心上，只当这药同从前那般。

    京中来信，沈砚自行前去书房处理政务。

    岳栩亦步亦趋跟在沈砚身后，他熟知药理，自然是知道苏老爷子给沈砚的药方是作何用。

    玄色羽毛缎大氅落在乌木长廊之中，岳栩望着沈砚的背影，欲言又止。

    雪花簌簌落下，白茫茫落了满园。

    沈砚侧身凝眸：“……有事？”

    岳栩伏跪在地：“陛下，那方子极其伤身，陛下若真的连吃三月，日后子嗣定当艰难……”

    何止艰难，若真照着那药方，说是断子绝孙也不为过。

    透过清冷雪暮，沈砚朝岳栩投去凉薄一眼，那目光极冷极淡，Yin寒彻骨。

    岳栩低垂着脑袋，冒死进谏：“陛下三思，此事若是被有心人知晓，定会……”

    “那又如何？”

    轻描淡写的四个字伴着雪珠子落下，沈砚眼眸淡淡，无一点多余情绪。

    岳栩通身紧绷，不寒而栗。落在头顶的四个字犹如千万斤沉重，他强撑着稳住心神。

    抬眼往上瞧，岳栩不甘心：“陛下……”

    冷风拂过沈砚的衣袂。

    他站在风雪之中，任由雪珠子穿过檐角，无声落在肩上。

    朔风拂面，岳栩拱手抱拳。

    只听沈砚淡漠的一声落在耳边。

    “岳栩，不要自作主张。”

    是警告，亦是敲打。

    如若岳栩敢在药饵上动手脚，偷偷换了方子……

    沈砚转身，长身玉立，面无表情从岳栩身前经过。

    百善孝为先，无后为大。（出自王永彬《围炉夜话》）

    可……那又如何呢？

    弑父杀君他都做得，哪还有什么做不得。

    漫天大雪中，只剩岳栩一双担忧不安的眸子。

    他重重叹了口气。

    ……

    除夕夜，长街人头攒动，摩肩接踵。

    江南水乡，向来是富庶之地，自然少不了热闹。

    人声喧嚣鼎沸，处处可见笑颜。

    礼花于夜幕绽放，簌簌光影映照在宋令枝一双浅淡眸子之中，泛起无尽的光晕。

    宋令枝仰头望着天。

    长街两侧小贩的吆喝声此起彼伏，酒肆座无虚席，人人眉开眼笑。

    白芷笑着同宋令枝道：“奴婢听闻秦香楼请了江南最好的戏班子，姑娘可要去瞧瞧？”

    宋令枝挽起唇角：“这时候去，怕是早没位置了罢。”

    白芷轻声：“这有何难，秦香楼的掌柜同老爷是旧识，他家也常来我们府上走动。”

    白芷抬眸，视线在宋令枝和沈砚之间来回打转。

    如今身在外，她自然不曾唤沈砚为陛下，只以严先生相称。

    白芷轻轻福身：“姑娘和严先生若是先去，奴婢也可去寻秦香楼的掌柜说上一二。这会子戏还没开始，兴许还有雅间留着呢，别的不提，他们家定然是给自己留了位的。”

    夜色缱绻，皓月当空。

    宋令枝一身石榴红缠枝纹织金锦长袍，遍身绸缎，簪花穿珠。

    美人明眸皓齿，冰肌莹彻。

    尚未来得及回复，忽而听见传来一记惊呼：“宋、宋姑娘？”

    宋令枝狐疑往后瞧，却是一个身着广袖海水纹圆领长袍的男子，面如冠云，通身透着风流倜傥。

    大年夜，寒风凛冽，他手上却还执着竹骨折扇，玉树临风。

    宋令枝面露怔忪。

    白芷悄声在她耳旁道：“姑娘，这是钱家的公子。”

    钱家公子为求娶宋令枝一事，明里暗里给自家老父亲不知递了多少话，可惜最后都是铩羽而归。

    不想今日会在秦香楼前撞见宋令枝。